艾滋病刚刚流行时，对这个病的宣传比较恐怖，把得了艾滋病临死前的惨状夸大了很多，说什么只剩下皮包骨头全身腐烂之类的，跟大家说如果不洁身自好是比较容易感染这个病的，也没说戴套不带套的区别，这种宣传的目的也是为了让大家不要乱约不要去那种场所，是无可厚非的，也的确也起到了很大的作用，有很大一部分人因为惧怕感染艾滋病而不得不老老实实，
但这些宣传引起世人对艾滋病的误解短时间已经很难改变了，其实得了艾滋病发病期并没有那么恐怖，甚至有不少人最后并没多少痛苦，因为艾滋病毒攻击的是人体的免疫系统，在最后时期，人体没了抵抗力，外界任何一个细菌或病毒就可以致命，而平时正常的时候，这些病菌或病毒对人体并不能造成伤害，人体抵抗一下就没事了，也就是说艾滋病最后时期就是死于各种感染疾病，比如肺炎、肺结核等等，也可能死于一些肿瘤，反正不能说是艾滋病就死的痛苦，因为最后都是死于别的病。
还有一个大的误解就是担心感染的问题，宣传上说的主要是性传播，再是血液传播，很多人就开始恐艾了，想起自己曾经约过，或者想起自己的前女友好像有点乱，也有去娱乐场所回来后忽然想起会不会感染艾滋病，他们也不知道戴套是不会感染的，只晓得自己有了性的行为，而且对象要么是自己不放心的，要么就是那种场所的，内心就开始恐慌，但事实上不管对象是感染者还是高危人群，只要挣钱戴套了，且套子没破也没脱的话，是不可能感染的。
也有很多人误解血液传播，他们觉得既然艾滋病毒存在在人体的血液之中，那平时生活中不小心碰到血液了不就危险了，谁知道这血液是不是艾滋病感染者的呢，也不管自己是不是正常的完好的皮肤碰到的，他们根本没去考虑也不知道病毒是无法穿过完整的皮肤的，即使有一部分人能想清或者理解清，那万一接触血液的的位置有伤口呢，这时他们又有必要知道的是，即使是伤口碰到了体外感染者的血液，也不会感染的，因为艾滋病毒离开人体后在几十秒之内就失活了，而且即使没失活，感染也需一定的病毒量，体外很难达到那么多的存活的病毒量，所以除非极端情况，生活中的接触根本不会感染艾滋病。
正因为世人对艾滋病有这么多且深的误解，所以艾滋病的普及知识非常有必要，世上有太多人恐艾了，其中很大一部分还是深度恐艾，他们耽误了正常生活和工作，脾气也特别大，更有不少人搞得一身症状，那种痛苦正常人很难理解。