目前对艾滋病的认识有两个极端，一方面的人认为艾滋病是最可怕的，不仅活着的时候痛苦万分，就算是死的时候也是最为痛苦的，而且得了这个疾病还不能说，心理压力特别大，就算是吃药，那副作用根本没几个人可以忍受，令一方面的人却认为，艾滋病不过是一个慢性病而已，只要控制的好，跟正常人没什么区别，包括寿命也不会比正常人短，他们拿癌症举例，说艾滋病比癌症可好多了。
首先分析下寿命的问题，得了癌症一般检查出来后，绝大部分只有三年左右的寿命，且不管哪种癌症，都是比较痛苦的，而目前感染艾滋病的寿命要长的多，即使完全不用药，从感染到发病一般都有七八年左右，发病后能活一两年，也就是十年左右，但如果用药的话，普遍可以可以延长五到十年左右的寿命，运气好的二十年也有一些，如果用的药物比较好的话，可以再延长一二十年的寿命，也就是说理想状态可以活三四十年，跟正常寿命的确差不了多少，但是大部分情况并不是理想状态，要知道大部分人是吃不起进口药的，且很大一部分人不管吃哪种药物都有比较明显的副作用，客观的说，一般体质吃一般药物可以延长寿命十年算是不错了。
寿命比癌症长这个没什么争议，其实说到痛苦的话，也没有癌症那么严重，天天吃药的确很苦，但得癌症的人一般也在天天吃药，艾滋病是最后全身免疫系统奔溃而死，有些人拿过去宣传的什么艾滋病最后全身腐烂而死之类的吓人，一般不会是那样的，要知道艾滋病发作后，就算一个感冒也可以夺去生命，正常情况下不会等到全身腐烂之后才死的，没有那么痛苦，癌症的痛苦也差不多，可以说一切大病最后的痛苦程度都差不了多少。
乐观的人拿艾滋病与乙肝比较，说这两种病都是慢性病，其实这个是无法比较的，首先乙肝携带者虽然很多，但大部分都不用吃药，平时生活也没怎么受到影响，对寿命的影响也比较小，简直跟正常人没什么区别。
不过艾滋病有别的疾病所没有的痛苦，那就是老百姓接受不了这个疾病，认为得这个病的人脏，所以感染者连亲人都不敢说，很多人知道自己得了这个病后离家出走，打算自生自灭，真的非常可怜，但事实上，很多得这个病的人并不是乱来的，其中甚至还有些是被恶意传染的，真是有苦都说不出来，只能自己默默承受，这个世界很多时候是很残酷的，或许感染艾滋病的人最能深刻体会了。