第二十四回 太平侯南園斷義 老禦史北寨思鄉

路崎岖甚可悲。

     那日胡申早堂點齊執事，下教場操過了兵，便向長城之内工料場查查，又命過中軍傳鐘佩說話。

    鐘佩正在監工，領着随來的四個侍衛---張炳、趙魁、路瑤、李儉，在那裡督工，聽得胡申傳他，忙到官廳。

    見劄已畢，茶罷三巡，胡申道：“請問先生，連日修了多少？不知何日才得完工？”鐘佩道：“大人，這工程浩大，其實難完，更兼邊地寒暑風雨，便不能動手。

    自從卑職開工以來，還沒有修了十股之二。

    若問完工的日子，不知何日方了！”胡申聽得此言，将臉一沉，道：“修理長城，如此費力，若是起造長城，倒要幾千年還不得完工麼？”鐘佩道：“大人之首差矣，昔年秦始皇命蒙恬起造長城，不知費了幾千萬的錢糧，傷了多少人的性命，流離辛苦，日夜不甯，然猶十載方完。

    卑職在此，不過幾名人夫．倒有一半老弱，陰雨寒暑又重，也不想回鄉去了。

    ”說罷，不由得凄然淚下。

    正是：死生未保由天命，訴到心酸淚暗流。

     胡申道：“我也不管你這些閑事，昨日有部文到來，由我督工，上緊催趕。

    你方才說人夫不足，我如今發四百名步兵與你，湊成五百，各人領一百，十日一換．按月關糧。

    凡一應瓦灰磚料，俱在本督處來取。

    每人一月俱要修一丈，無論寒暑，俱要動手，怠慢按軍法從事。

    ”說罷，令中軍官拿過花名冊子，就點了四百名步兵，當堂交代。

     這鐘佩聽得部文是着胡申督工，吃了一驚，心中想道：“我休矣！這胡申乃刁賊羽黨，刁賊乃是我仇人，倘有不是，便按軍法，如何是好？”沒奈河，隻得領了人夫，關了糧，支了磚料，辭了胡申，下了場。

    和這四個侍衛商議道：“不好了！如今部文已到，着胡申看工。

    我想胡申乃刁賊的妻舅，是我的仇人，倘他公報私仇，害我等性命，如何是好？”那四個侍衛都是武進士出身，心粗膽大，便道：“禦史休驚，好便受〔疑有缺文）富貴，省得受小人之氣，豈不為妙？”鐘佩道：“此事斷斷不可。

    自古食君之祿，必當忠君之事，将軍們前程遠大，豈可出此不忠之言？以後隻是盡心辦事，不可如此，有背皇上的恩典。

    ”正是：忠君一點丹心重，甯死無須背主恩。