第二十八回 鐘夫人将女聯姻 章員外教兒伴讀

閑話少叙，言歸正傳。

    話說玉環正在起數，聽得太太昏過去了，他也不問哥哥的下落，忙别了章員外，飛奔回來，一面叫人去請醫生，一面奔後房。

    來到床前，叫聲：“母親怎樣了？這會可好過些了？”隻見夫人二目揚揚、四肢冰冷，隻有心口内一點之氣，連話也說不出了。

    小姐見了這般光景，不覺一陣心酸，不由得鳳目中撲簌簌掉下兩行傷心痛淚，哀哀的道：“娘呀！娘呀！你倘若有些長短，這客途之中舉目無親，叫我如何是好！”可憐小姐哭得凄凄惶惶，難分難解。

    小姐隻是哭，不防章員外愛才心重，見玉環有些來曆，便跟進來，小姐哭的話都聽見了，便歎道：“好個少年美貌，可惜窮途落難！”便推門進來勸道：“鐘先生不要哭，且等醫生看了脈，看是如何，老夫幫你。

    ”小姐收淚謝道：“多蒙老公公盛意。

    ”正是：純良終有報，窮途遇好人。

     不一時醫生到了，入房看了脈，道：“此症皆因心思過度，苦痛傷中，要用二兩人參做兩帖藥方好。

    ”小姐道：“寒士家風，這二兩人參如何備得起？”章員外在旁道：“不妨，老夫這裡倒有兩把人參在此，不知可用的？”遂在荷包内取出一個小小包兒，雙手奉與先生道：“請教先生，可用得否？”那先生打開一看道：“用得。

    ”遂撮了群藥，一拱而去。

    章員外道：“鐘先生，先将此參煎頭一劑與令堂吃，二劑不夠，老漢返舍叫人送來便了。

    ”小姐道：“怎敢當公公厚賜！”員外道：“先生不要過謙，醫病要緊。

    ” 小姐隻得收了，謝道：“家母若得回生，皆公公所賜矣，何日報此大德？”向員外倒身就拜。

    正是：萍水相逢如骨肉，謝君高義實難忘。

    慌得章員外忙忙扯住道：“些些小事，何須如此！老漢暫回，煎藥要緊。

    ”遂出房去了，玉環自和丫鬟在房煎藥。

    不提。

     且言章員外和玉環說話等件，卻被章江和紫蘿小姐在外看得明自，等員外出來，使問道：“爹爹，此位是誰？爹爹因何如此待他？”員外道：“可憐，再不要提起！方才在觀外閑遊，見一個起數的招牌，上寫着‘武進山人’，與水月庵鐘兄差不多，又是武進人，因近前看着年紀、面貌，又與鐘兄一樣，因請他起一數。

    不想他的才情敏捷，