生花夢 卷一 元集 第01回 貢副使寬恩禦變 康公子大義誅兇

正待叫家人去喚他轉來，忽遇一個熟識朋友走過，見貢鳴岐在門首，連忙作下揖去，說了許多寒溫，一拱而别。

    貢鳴岐再待看那窮人，已是不見影了。

    及怏怏的轉身進去，暗想：“那人若饑寒求乞，怎見我并不啟齒？若問家中人讨帳，為何見我瞧他，反赧頰而遁？”再也解說不出。

    正是： 爾即有心，彼非無意。

     轉眼之間，一場把戲。

     原來那人就住在貢家左近，不遠一箭之路，叫做俞四。

    隻因生平好飲好賭，少時原有幾分膂力，替人挑負貨物，倒也趁錢。

    但是趁得來就往賭場中一光，或同幾個弟兄大酒大肉吃個杯盤狼藉。

    到四十來歲，生意也漸漸衰薄了，兒女又多起來，隻得借些重債，販販魚兒，挑到市裡，賣幾分度日。

    誰知食口衆多，連本都吃盡了。

    不幾年間，利上還利，房租債負，堆積無償，兒女啼饑号寒，難以過日。

    時常撞到街坊，向背人眼目的去處，每每做些不問而取的勾當。

    做得手滑，漸漸膽大起來，曉得貢家殷富，思量要替他出脫些兒。

    悄地挨到門口瞧瞧，算計夜來的路數，正好門上無人，一步步挨進廳後，竊探了些時，隻見有個小厮走出來，見俞四張頭望腦，便問道：“你找那一個？這裡是内宅了，怎麼直走進來？”俞四含糊應道：“我做小生意的，因過年沒有柴米，将幾件衣服兒，要尋位大叔們當幾百錢用。

    ”那小厮道：“既是這等，到外頭去。

    ”俞四隻得縮了出來。

    裡邊的路徑已是熟悉，仍到大門口，先看個入門藏身之地，看來看去，都不妥貼。

    正在觀看，忽見貢鳴岐走出來，已自心慌，落後又見貢鳴岐一眼瞧他，賊人心虛，卻不知是矜憐他的美意，隻道看破了他的行止，故此走了來家。

    到得天黑，方去幹事。

     竊見四顧無人，閃身入内，茶廳上見有個絕大的進士匾額，便想此處可以容身，就在遮堂上爬了上去，伏在齋匾後面。

    哪知貢鳴岐日間見了這人，心下終是疑疑惑惑，恐怕有小人起念。

    吃過夜宵，方待關門，自己卻步到廳上，叫家人點了火把各處巡照，一路鬧将出來，俞四在齋匾裡正摹拟挖門的妙技，忽聽裡面一片聲響，說是搜賊，漸漸走出茶廳，燈火照耀如同白日。

    那俞四終久不是慣家，直吓得冷汗淋身，隻-察察不住的抖，反因慌張太過，在齋匾裡響動起來。

    家人大叫道：“齋匾内有賊！”俞四聽了這一聲，吓得魂飛膽落，一交跌了下來。

    衆人一齊上前拿住，縛的縛，打的打，鬧做一團。

    轉是貢鳴岐喝住道：“且不許亂打！”衆人遂不敢動手。

    俞四聽見主人解救，連忙上前，磕頭哀告。

    貢鳴岐問道：“你實是那等人？為何不學好，做這犯法的事？”俞四哭訴道：“小人雖然下愚，豈不要性命！隻因窮到極處，債負如山，老婆兒女饑寒絕命。

    自想：‘不做賊，必然餓死，做了賊，必遭官刑，然幸而不敗，尚是一條生路。

    ’故千思萬算，必不得已，起了個貪财舍命的念頭。

    不合誤入老爺府中，罪已該死，求老爺大開側隐，務念小人貧窮所緻。

    今日縱打死小人，亦不為過，但一家數口必填溝壑。

    倘老爺憐宥小人一命，則數口俱生，是老爺莫大陰功了。

    ”貢鳴岐聽到此處，轉覺心酸起來，便問他住在那裡，俞四道：“小人就住在老爺鄰近。

    ”貢鳴岐道：“你姓什麼？家中幾個人口？”俞四道：“小人姓俞，家中妻兒子女，還有個七十歲的母親，共是七口。

    ”貢鳴岐點點頭道：“你這個人多應不會算計。

    緻有今日。

    假如住鄰比，這般貧窮，便該到我家來，把實情相告，我便周濟你些，也不到如此落寞，轉輕舉妄動，做這辱沒祖宗的勾當。

    今日幸在我家敗露，若在别家做出來，就經官動府，可不壞了一生的品行，面目藏在何處？今日是個除夕，明早便是新年，諒你沒有措處。

    ”因回頭向家人道：“你可進去，取五鬥米、兩箍松柴、一壇酒、一方肉，并取十兩銀子出來。

    ”家人領命。

    不多時，取到廳前。

    貢鳴岐向俞四道：“這幾件東西你拿回去，且過了年。

    将這十兩銀子，有萬不可緩的債負還了幾兩，剩些兒，過了初五做些小買賣也可度日。

    切不要浪費，負了我一點熱腸。

    ”俞四聽說不但不處置他，轉與他許多銀米食物，喜出望外，連連磕着道：“多蒙老