第十四回 高捷南宮鄙夫喪膽 榮歸故裡寒士揚眉

，嫖那些姘花旦姘武生的人，比在這裡中了還強得多呢。

    就便中了，請問有什麼大好處，不過誇耀鄉間，說起來某人中過的，是個鄉紳，如此爾爾。

    固然，皇上家無甚事幹，空有個虛名；即便有了大事，這中的許多進士，能有幾個如我們吉大哥胸羅經濟，我大哥品學兼優，将來可為皇上家建一番事業？仍不過借作個進士的名，求兩封老師的信，去各處去打些秋風，再不然住在本籍，倚仗鄉紳聲勢，上好挾制官長，欺侮愚民，穿插衙門，包攬詞訟，藉飽欲壑而後已。

    我們不中到也落得幹淨，免得人家談論，說我們是個劣紳。

    就是小弟中了舉，那裡是我的本意？隻因上承親志，下礙着老婆情面，女流之輩他曉得丈夫有個功名，他便有了體面，不然不是哭就是鬧，閨房之樂固難靜好，而且我那呆子名終不得脫，所以小弟因為這兩層，便去鬼混了一次。

    被我混了來，上則聊慰父母，下便可以驕妻子，如果要建功立業，何必一定舉人進士呢？而且現在洋務大興，會說鬼話會寫鬼字的人，皇上家比舉人進士還要看得中，以為他是懂洋務的，不像書呆子隻曉得拘文牽義，之乎者也已焉哉，所以就中了舉人進士也是無用，不如還是不中的好。

    ”趙老二說了一番呆話，把大家說得喜怒交集，趙鼎銳也覺聽不下去，隻得喝道：“二弟你隻管不輕不重的亂講，難道呆病當真又發了麼？”趙老二見哥哥有了怒意，這才不說，于是杜海秋三人真個料理起來，先行回去，趙鼎銳、吉慶和仍在京裡等候殿試，暫且慢表。

     再說韓宏連年官運頗佳，仗作鑽謀，得了好兩次厘金差使，銀錢卻剩得不少，又在釣魚巷讨了個婊子做姨太太，到也顧盼自雄。

    雖然有了些臭錢，那患得患失之心，終不能掃除盡淨，知道吉慶和中了舉，他心下便有些不安，然還不緻終日愁悶，以為一個舉人尚無甚聲勢，他便找到我，也可想法待他。

    這日偶看會試題名錄，見吉慶和又聯捷上去，心下卻十分着急，暗暗想道：“他此時中了進士，那聲勢比舉人大得多了，不必說别的，單是他的老師就是王公大臣，以及翰詹科道，還有那些同年世誼，多半是京裡的闊老。

    萬一記起前仇，在我這官上尋兩件錯處，或說我貪婪無厭，或說我卑鄙不堪，在京裡托個禦史奏參一本，将我的功名革去，這是極容易的事。

    即不然遇着欽差查辦别事，他順便托一句，再将我從前的作為和盤托出，我仍是個不了。

    他當初來找我的時候，我原不該因他是窮秀才，看不