第一回 雪泥鴻爪重證前緣 美酒良宵縱談世故

人生離合，冥漠中自有一定之數。

    天地之大，五倫之内凡屬至情相感的人，誰不願朝夕聚處，有合無離？然而造化弄人，不能自主。

    古今來多少忠孝節義，名垂青史，事著千秋，而其先之離離合合，不可勝記。

    或本來共立一朝，同處一室，相聚一方，忽然飛燕伯勞，東西各散，天涯地角，蓬梗随飄，雖知遇如君臣，慈孝如父子，恩愛如夫婦，親笃如兄弟，誼氣如朋友，亦未能勉強一二。

    又有散處已久，蹤迹杳然，或數十年十數年，未接一言未睹一面，始尚尋消問息，終且置之不問，乃忽于萬不可料之中，競一旦遇之于他鄉，會之于旅館，出諸意外，疑夢疑真，一夕傾談，忽忽又别。

    更有一種萍水相逢，邂逅相遇，英雄末路，兒女多情，兩間知交，心心相印，一合之後，恨不能終身聚處，片刻不離。

    無如人願雖深，天心難測，偏又生出許多奇奇怪怪的事來，使你不能如願，定要你合而複離。

    這一離之後，又不知到何時才可複合，推究其故，總是前緣預定，多一分不能，少一分不得。

     看官，你道小子為何說出這一番離合的話來？其中有緣故，聽我慢慢講來。

    因小于有個至好的朋友，姓遊名學海，表字慕湖，北直天津府本縣人氏，幼年同窗肆業，彼此性情極相契合，他卻生性好動，自幼便不喜株守家鄉，最喜的是遊山玩水。

    家中也有薄薄的田産，雖不大富也還小康，到了二十歲以後，就棄了書本，經營些商賈的事情。

    不數年他父母過世，隻有一妻一子，覺得久困鄉闾，甚是無味，聞得南方是個名勝榮華之地，一心想到各處遊曆遊曆，借可長些見識，添些閱曆。

    因此将妻子托他的一個妻弟照應，自己遂帶了些銀錢，約了幾個慣在南方買賣的朋友，一同到了蘇杭南京一帶遊玩，自此一别，卻值小子這年鄉試中了個北闱的舉人，由此在京供職，刻不能離，二十年來總未與這遊幕湖會過一面。

    這日因奉差南下，路過芝罘，不期他适從南方回來，竟于旅舍中忽然相遇。

    彼此見面叙了許多闊别之情，廿載相離，一朝偶合，真個傾肝吐膽，共話生平。

     當時又各備了酒肴，作個良夜飲，那知他到酒酣之際，便情不自禁，或是感慨欷歔，或是擊節歎賞，具作一腔血憤，欲要痛說一番。

    小子見他那種情形，實是可笑，便問道：“慕兄遊