第二十一回 缪瑞麟大破德安城 湯獻忠進剿白沙鋪

勇大王，牛經為直勇大王，鮑直為猛勇大王，其餘衆頭目俱有封号。

    這日缪瑞麟正與賊衆飲酒作樂，忽見頭目送上一信。

    缪瑞麟拆開看時，見是紫金山太歲約他進攻黃安，先于白沙鋪合兵，然後進發的話。

    缪瑞麟看罷大喜，當下賞了來人去訖。

    便對賊衆說道：“這紫金山系河南信陽州屬，離白沙鋪不遠，飛叉太歲聚積有千餘喽羅，占據此山，更兼有個軍師姓赫名達，法術精通，機謀足備，人皆稱他賽諸葛。

    若得此人合兵一處，如虎生翼，橫行天下，吾無慮矣。

    ”衆賊聞說稱賀不已，缪瑞麟又道：“衆弟兄休息十日，即當進兵東下。

    ”暫且不表。

     再說督撫因疊次經報宜昌所屬州縣大半失守，各路防營又皆失利，即劄傷督标中軍湯獻忠所部忠字八營，星夜馳往剿滅。

    一路尚不敢慢怠，趱趕前進。

    這日将抵白沙鋪地界，有探子飛報進來說道：“今有紫金山強盜飛叉太歲朱保，僞軍師赫達率領賊兵三千，已于白沙建立營寨，請令定奪。

    ”湯獻忠聞報，當即傳令就地安營。

    一霎時立下十座大寨，滿營裡旌旗密布，号令整齊，如火如荼，不愧軍容之盛。

    安營已定，湯獻忠即騎了匹馬，帶領數員裨将，向高阜處探看賊勢，但見賊營也立下三座大寨，蔓延約四五裡路，果然布置得法，調度有方。

    看畢回營對衆說道：“本鎮看那賊營立得頗為齊整，不像強盜所為，其中必有熟谙韬略之輩，明日對敵不可輕視。

    今夜尤宜嚴加防守，恐防賊衆以官軍新到，安營未定，他便乘勢劫營，爾等各營宜多設弓弩并火器等件，卻須如此如此以防不虞。

    ”衆将唯唯而退。

     再說朱保探知大兵已到，即與僞軍師赫達商議道：“某聞此次官兵聲勢頗大，統帶官又系老成宿将，謀略精通，這便如何處置？”赫達道：“官軍新來，利在速戰。

    今夜可趁其安營未定，便去劫寨，雖不能使官兵全軍覆沒，必獲大勝而回，如此銳氣一挫，官軍雖衆，自然膽落心驚。

    再等襄陽大兵到來，一到則東取安徽如在掌握之中。

    ” 朱保聽說大喜道：“軍師妙技，正合我意。

    ”即令各營準備三更劫寨。

    看看半夜，賊營中自朱保以下個個飽餐戰飯，果然人銜枚馬疾走，遮天卷地，直望大營殺來，卻留僞軍師赫達自領一營以為接應。

    卻說朱保領着衆賊将到得營前，見營中旌旗不整，燈火微明，以為中計。

    一聲梆子響，殺入營來，誰知卻是個空寨，朱保情知中計，便傳令速速退軍。

     話猶未了，忽聽中軍一個火炮飛起，燈球火把頃刻齊明，火光燭天，喊聲振地，馬步官軍四下殺來，鳥槍弩箭，如繁星急雨，紛紛打下，大刀闊斧，如同切菜一般，直殺得賊衆叫