第二回 永善村耆老救鄉鄰 武昌府考生驚奇禍

，他便去應考，就入了個襄陽學的生員。

    此時吉德夫婦已是七十七歲了，見兒子進了學，又是拔府，心中好不歡喜，終是年老的人，不能過于煩神，因兒子進學，不無有些親戚故舊前來賀喜，他便忙忙碌碌應酬了好些日子，不覺身子就不爽起來。

    先前還可支持得住，漸漸的就卧床不起，不到三個月，老夫妻兩個先後都死了。

     吉慶和把喪事辦過，又擇地安葬，養生送死，次第辦畢。

    自己就随着他的生母，料理些家務，無事的時節，仍然捧著書本子，在那裡誦讀，以圖上進。

     真是光陰迅速，不覺三年服阕，又值大比之年，吉慶和就料理着預備鄉試，等到桂花香裡，槐子黃時，他就檢點些書籍，帶了考資，行李書箱一一收拾停當，看定吉日，辭别他生母，然後帶了一名家僮前去赴考。

    不一日進了湖北省城，就近尋定寓所，安好行李，先寫一封平安家信寄回襄陽，這才赴學報名，去買試卷。

    諸事已畢，專等進場。

    到了初八日入闱與考，自不必說。

    三場考畢，覺得自己文字亦頗得意，安歇數日，就預備回家，不料天外飛來一樁奇禍。

     這日正在那裡獨自坐着揣摩場内的文字，隻聽得門口有人問道：“此處可是襄陽府永善村吉相公的考寓麼？我是他家裡的人來送信的。

    ”吉慶和聽得清楚，忙着走出來看是何人，原來是他家佃戶李大，因問道：“你來做什麼的？”那李大見是自家主人，忙走進裡面說道：“相公禍事不小，自從相公動身以後，不到十日，左鄰王義家失火，這日西南風大緊，相公家内無人，趕救不及，前後的房屋都延燒得幹幹淨淨，所有銀錢物件，任什麼都不曾搶出。

    主母還是小人聞信飛奔前去救出來的，險些兒喪了性命。

    現在暫且住在小人家内，因此命小人來請相公速速回去安置。

    ”吉慶和聞說這話，猶如半天裡霹靂打将下來，吓得魂飛魄散，即刻忙令家僮挑了行李，算清房錢，回奔襄陽。

    怎奈他心急如焚，出門來恨不得插翅飛去才好。

     真是禍不單行，一波未平一波又起，好端端的又惹出一場大禍出來。

    因他心忙意亂，一心痛着家内被火焚燒，又不知他母親現在李大家如何悲痛，一面想一面腳下不點地的直望前跑，正跑之間，有個七八十歲的老頭兒迎面走來，吉慶和未曾留意，兩下一碰，忽将那老頭兒撞跌下來，不多一刻氣絕死去，登時街上的人就亂烘烘的把吉慶和抓住。

    有認得老頭兒的，就趕去他家送信，一會子屍親又來了，拉拉扯扯一齊都到縣裡喊冤。

    知縣官因人命重案，就把兇手先行交差看管，聽候相驗，再行核奪。

    欲知此案如何，且看下回分解。