第十四回 高捷南宮鄙夫喪膽 榮歸故裡寒士揚眉

話說王娟娟多仗趙鼎銳托了上海縣，将胡陸氏懲辦以後，斷令發堂擇配，趙鼎銳又托縣令妥為照料，吉慶和又交了些銀子與娟娟使用，諸事辦畢。

    十九日上午十二點，趙鼎銳将房飯算清，即來海輪直往北京進發。

    開出吳淞口外，走到茶山海面，忽然風浪大作，把一條偌大的海船，竟簸得或上或下。

    趙鼎銳及李杜三人尚可掙紮得住，惟有趙老二吉慶和及小芸不能掙紮，始則哼聲并作，繼則大吐不休，吉慶和就不過兩手抱定床柱子，聽他颠簸哼一會吐一會，而趙老二便大喊大叫道：“哥哥，我不進京會試，不要那勞什子的進士了，你可做好事，同管船的商量，叫他回上海罷，我是再不能吐了，肚腸子要翻出來了。

    ”又喊道：“我的爹呀，我受不住了。

    ”說着，哇的一聲又吐了出來。

     大家正在那裡暗暗的笑他，忽聽噗咚一聲，趙老二由鋪上滾下，剛剛滾在吐的上頭，把個趙老二糊了個沒鼻沒臉的粘痰，他也不管龌龊，仍是大哼大喊。

    小芸本來睡在底下，也是吐得個沒法，看看過了黑水洋，風浪稍靜，大家才舒服了少許，過了一日才到大沽口外，因水淺海輪不能進口，又用駁船裝了行李物件，才往天津紫竹林。

    到了紫竹林，客棧内的夥計上船接客，仍同上海一樣不必煩絮。

    大家住定，歇息一夜，次日即雇民船開往北通州，又由通州雇坐騾車，這才到京。

    大家就借寓江甯會館。

    安頓已畢，趙鼎銳就去拜了兩位同鄉京官并那有年誼的世伯世叔，又料理他兄弟與吉慶和去拜老師及太老師。

    過了兩日，又是本科同年團拜，一連忙了好兩日，又複過試，大家才定了定神，以待入闱。

     到了三月初八，各省士子皆進場會試，不必細說。

    三場完畢，大家把文章取出來互相賞看，彼此皆稱贊了一回，以後便在那裡等榜，終日無事，有的去吃館子，有的去逛窯子，還有的去聽戲，種種不一。

    光陰迅速，這日傳出榜信，大家即有點心思起來，待到放榜這日，個個引領以望，自不必說。

    趙鼎銳同寓五人，心裡也似小鹿跳的一般，在那裡盼望。

    一會子報子來報，趙鼎銳、吉慶和皆高高的中了進士，其餘三人卻名落孫山。

    于是杜海秋、李亦仙便郁郁的不樂起來，趙老二到還曠達，見杜李二人那種樣子，便道：“杜大哥、李大哥不必悶，功名是一定的，強求不來，難道中的都是好文章，不中的都是放屁？我們不必理會他們中的人，但預備預備仍回上海，看那些姘花旦姘武生的倌人，再看那些什麼大人闊老