第二十九回 開府兩江整官察吏 提巡五省戢暴安良

卻說吉慶和因蘇江兩湖等省吏治太壞，亟宜大加整頓，遂上了本章，請旨欽派大臣查辦。

    這表章洋洋灑灑，有千餘言，皆說那些候補人員，上自道府以及佐貳雜職，皆有營私巧詐，苟且貪婪者，宜一律嚴加參辦。

    現在督撫司道往往重於人情，偏於請托，以緻卑污輩出，或差或缺，百計鑽謀，甚至賄賂私人，營求仆役，甘言媚語，務使大吏巧受其欺，及至委辦一差，則又任意搜括，以飽欲壑，上下朦混，不可勝言。

    最重者莫如各項厘金，為若輩藏金之窟。

    蓋厘金本為助饷而設，百貨經過不過抽其厘末，以期積少成多，國家定章本極寬厚，一自若輩經辦，遂即任情剝削，敲詐妄為，司事局差，上下其手，除應繳國課而外，餘皆中飽私囊，以緻一次厘差，無不囊橐充實。

    究其此等巨款從何而得，又皆朘削民之脂膏，小民何辜，受其重累，其地方州縣各缺，或補或署，弊窦尤不可問，諸如挪移雜稅，侵蝕錢糧，報熟為災，私自賄賂，甚至假赈蠲之舉，勒索商捐；藉積谷之名，漫加清價，弊端百出，無非為吞沒之階，負國負民，莫此為甚。

    其有被人參劾，自知罪不可逃，則又百計彌縫，就輕避重。

    即使萬無法想，不過僅一革職，以了其事，而若輩已挾赀甚富，任爾優遊。

    所以那些不顧聲名的，都存了這個心，以緻吏治日壞。

     皇上看了這道表章，覺得切中時弊，遂放了吉慶和為查辦大臣，著令悉心考察，其有貪贓不法之輩，著即随時從重參處，以清吏治而肅官方。

    吉慶和奉了這個谕旨，卻暗想道：“整頓吏治責任綦嚴，若不做出一番出色驚人事，不特言不顧行，且無以上報天恩。

    ”于是就謝了恩，過了兩日将都察院左都禦史所有事務交卸後任已畢，即陛辭請訓。

    又向趙弼商請了許多整頓的言語，然後輕車減衆，隻帶了一位幕友兩名家人，仍由航海南下，不日已到金陵，先在私第悄悄住下，又囑家丁幕友，不可洩漏風聲，為的是要私訪數日，家中的老母妻子叙談闊别，自是樂不可言，抽着空便作了書，寄往襄陽顧家莊囑顧全前來任所，一連訪了好幾天，胸中已有成竹。

    又去妙相寺訪了法真，此時法真已經圓寂，也就不必細說。

     諸事已畢，才遣家丁到省預備