第三回 困囹圄毀家纾難 悲世态負義忘恩

裡記念，忽見縣裡差人走進來說道：“吉先生，你那案子吳家在府裡上控了，現在府大人已經準詞，親提的公事今已發縣。

    早晚就要過堂，這件事可是鬧大了，比不得在我們縣裡将就些可以了事。

    我昨日代你打聽得清楚，因為死者有個内侄，是破落戶，最是難纏的，他在那裡不服氣，埋怨他的表弟沒志氣，老子被人打死，不思報仇雪恨，隻顧得人家一二百兩銀子，就忍氣吞聲的罷了，照這欄便宜事，我也去打死人，花些錢就沒事的。

    因此又做了呈子，說你恃考行兇，毆傷人命，叫他表弟去告，你道這事可不是鬧大了嗎！倘若府裡認真起來，不必說别的，隻向你問個誤傷人命的罪，也要發往充軍。

    我們公門中是最好修行的，你這樣斯文人怎能受得那種罪，在我看還是早點做些手腳，把事消化了的好。

    自古道殺人不過錢償命，有了錢什麼事都好辦了。

    你若肯拚得，不是我誇口的話，包管你一點事沒有，任他告到那裡去，都不怕他。

    就便是過堂複訊，也隻須問個三言兩句也就罷了。

    ” 吉慶和終是一個懦弱書生，被差人這一席話說得無計可想，沒奈何隻得答應用錢以圖了事。

    差人見把他說肯了，好不歡喜，分明是得了一宗大财。

    又過一日，果然親提的公事到了縣裡，江夏縣因奉府親提的案子，不敢忽略，就将吉慶和并家僮來安一并改為收禁。

    又辦了詳文，申詳到府聽候提訊。

    又過了兩日這才過府，因吉慶和預先答應了原差，做了手腳，故此過堂的時候，不曾吃苦。

    仍然發縣收禁，由此吉慶和在監内坐了半年，直至把田産變盡，才得出監。

    可憐一個小小的富翁，不上兩年變了個一貧如洗。

     再說李大回到襄陽見了吉慶和的生母，把前後的話細細說了一遍，柳氏一場大哭，隻得變賣些産業去了官司，正欲打發李大複到武昌，又見來安回來，訴禀翻控的話，幸而在衙門裡做了手腳，方可無礙，但是非錢不可，必得多多的帶了銀錢才能沒事。

    柳氏聽了這話，隻哭得死去活來，拚著那些産業前去買命。

    到了半年以後，見兒子回來，才把心放下，母子見面，免不得抱頭痛哭，訴說苦衷，隻落得個财去人安樂。

    日來月往又過了幾個月，漸漸的度日維艱，吉慶和就想起他父親曾提拔過一人，姓韓名宏，