第十七回 情切切軟語勸新郎 意勤勤交章薦豪傑

爬起來，晚間到半夜方睡。

    趙小姐見丈夫如此用功，是固可敬卻又可憐，他功名心太重，就同着了魔的一般。

     這日晚間正是鄭洪鈎讀得高興，在那裡搖頭擺尾，拍桌子畫圈兒，各種呆形煞是可笑。

    趙小姐在他背後立了一會，見他所讀的皆是腐爛墨套，已經幾十年不行的，因想這樣文章雖再讀十年，還是不會中舉，實在忍耐不住，便低低說道：“郎君且停尊口，妹有一言敢祈容納。

    ”鄭洪鈞回轉頭來，見是自己老婆，也道：“表妹如何不去睡，在這裡站着何為？”趙小姐道：“請問兄所讀之文，是那些名稿？可曆曆為妹一言。

    ”鄭洪鈞道：“賢妹那裡也知此中的妙處麼？愚兄所讀的雖非名稿，卻是曆科中式的佳文，雜選而來以為揣摩簡練，賢妹有何見教，即請明言。

    ”趙小姐道：“妹雖不知個裡精微，竊嘗家父家兄論及八股一事，皆以行氣為勝，詞華次之，鄉會闱墨雖不少詞華之作，然其中以氣勝者為多。

    若竟以爛調蕪詞，為此中的秘術，仍不過講求聲調，徒為圓熟而已，所謂名貴者何在？精湛者何在？且近科以來，風氣大變，皆尚議論，貴清真之作，或各大家名稿，如項水心丁守存諸先哲一派，雖寅谷犢山諸先生的大作皆不過行矣。

    兄所讀者還系十年前如求是齋登瀛社之類，以之科歲考尚嫌不合時宜，而況鄉試會試！兄誠矢志于此，即望改弦更張，将從前爛熟于中的那些墨套全行抛去，于各大家名稿中，選其清真名貴以及包孕宏通、議論博雅的，簡煉而揣摩之，其亦可以獲售矣。

    兄平日自作之稿，想亦盈筐滿箧，請展其所得意的賜一二篇，為小妹一閱，以觀兄平時筆仗如何？” 鄭洪鈞聽說，始以其不過竊聽，及聞言之斫斫，心下已有些佩服，現又見他要自己的文章看，便肅然起敬道：“兄本愚魯無知識，但是平時劣作，賢妹見了特恐贻笑大方。

    ”趙小姐道：“妝第之私尚且不顧贻笑，而況堂皇正大之事，又何笑為？且兄恐贻笑于小妹，獨不怕贻笑于名流？是又妹所不可解。

    ”鄭洪鈞見說，趕着說：“兄當獻醜。

    ”便去檢了兩三篇來，給趙小姐看。

    趙小姐細細的揣摩一過，便道：“觀兄之作，功夫是純熟，但是拘謹有餘，曠達不足。

    且中于墨套惡習，不免嫌其腐爛。

    以妹愚見，是皆兄拘守過甚，心地不開之故，緻将一味迂腐畢露紙上。

    從今以後勸兄勿過拘執，一面選讀名稿，一面将心地拓開。

    無