卷八·褚生

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    正感到疑惑的時候，那人忽然走近自己身邊跌倒了。

    這時家裡仆人們說： “公子疲勞極了！”一齊來拽他扶他；陳生又覺得跌倒的不是别人，而是自己。

    他站起來後，看見褚生站在旁邊，恍恍惚惚好像是在夢境中。

    陳生屏退了仆人追問這件事，褚生說：“告訴你不要吃驚：我其實是個鬼，很早就應該投生轉世了。

    所以在這裡一拖再拖，是因為不能忘記你對我的深厚情誼，因此附在你身上，以便代替你去參加鄉試。

    現在三場考試已經結束，我的願望也了結了。

    ”陳生又請求他代替自己參加會試。

    褚生說：“你的父輩福薄，悭吝之人的骨格，承受不了诰贈的榮耀。

    ”陳生問：“你将要到哪裡去？”褚生說：“呂老先生與我有父子的情分，我經常挂在心上而不能忘。

    我的表兄在陰間衙門裡掌管簿籍，我求他向地府主管者說情，或者能有希望作他的子嗣。

    ”于是告别而去。

    陳生覺得這件事很奇異，天明後就去拜訪李姬，想問問泛舟遊湖的事，但是李姬已經死了好幾天了。

    他又到李皇親花園中去，見廊壁上自己題的那首《浣溪紗》詞仍在，隻是墨色淡而模糊，好像就要磨滅了一樣。

    這才明白題寫詩的是自己的魂，而作詞的李姬是個鬼。

    到了晚上，褚生滿面喜色地來了，說：“所求之事幸而成功了，現在要向你告别了。

    ”于是伸出兩隻手來，叫陳生在手心裡各寫上“褚”字作為标志。

    陳生要設酒宴為他餞行，褚生搖頭說：“不必了。

    你如果不忘我們往日的交情，鄉試發榜以後，不要怕路途遙遠艱險，到浙江來看望我。

    ”陳生流着淚送他，看見有一個人在門外等候着，褚生還在依依不舍，這個人用手按着褚生的頭頂，褚生就随着他的手變扁了。

    這個人用手把褚生捧起來放入一個口袋中，背着走了。

     過了幾天，陳生果然考中了舉人。

    于是治備了行裝前往浙江。

    呂老先生的妻子幾十年不生育，五十多歲了，忽然生了一個男孩，兩隻手緊緊握住不能伸開。

    陳生到了呂家，要求見見小孩，并說手掌中一定有個“褚”字。

    呂老先生不信。

    小孩見了陳生，十指自動伸開了，一看他的手掌心，果然各寫着一個“褚”字。

    大家很驚奇地問起原因，陳生就把這事原原本本地告訴了他們。

    大家又喜歡又驚奇。

    陳生豐厚地贈送給呂老先生一筆錢，才告辭回家。

    後來，呂老先生以歲貢的資格，到京城參加廷試，住在陳生家裡。

    這時呂老先生的小兒子才十三歲，已經考中秀才了。