卷十一·香玉

盈盈，悄沒聲息地進來了。

    黃生擡頭一見，登時熱淚盈眶，急起身拉住她的手。

    香玉一手拉着黃生，一手拉着绛雪，三人相對悲泣一陣。

    就坐之後——真奇怪，黃生覺得自己的手掌空空的，好像并沒有握着什麼一樣，便驚奇地問香玉，香玉流淚回答說：“過去我是花中的神，所以凝實，有形體；現在成了花中的鬼，所以虛若無物了。

    今天我們雖然能夠會面，你不必以為是真的，隻當作夢中相會吧。

    ”倒是绛雪在一旁說：“妹子來得太好了，我快要被你家男人糾纏死了！”說罷告辭而去。

    香玉和黃生繼續談笑叙情，黃生覺得她像從前一樣親切可愛，可是親近偎倚之間，總像影子一般虛幻缥渺，因此悶悶不樂，香玉也深感遺憾，就告訴他：“你用白蔹碎末摻些硫磺再兌上水，每天往我原先的穴坑裡澆一杯，明年今日便可報答你的恩情了。

    ”說罷，也告辭而去。

     第二天，黃生到白牡丹穴邊一看，果然冒出牡丹嫩芽來了。

    黃生便按照香玉的囑咐，天天澆水、培土，還在四周修起一圈雕欄護着它。

    香玉晚間來時，對黃生十分感激。

    黃生打算幹脆把牡丹移栽到老家去，香玉勸阻說：“不，我現在體質太嫩弱，經不起折騰損傷了。

    況且，萬物生長，各有定所。

    我本來是不該生長在你膠州老家的，違背了反而促短壽命。

    隻要咱倆相親相愛，合好的日子自然會到來的。

    ”黃生又埋怨绛雪不來，香玉說：“你一定要她來，我有妙法。

    ”說着便領黃生舉着蠟燭來到耐冬樹下，她先撿起一根細草，張開手沿樹身自下而上量到四尺六寸，按捺住這個部位，讓黃生雙手一齊給樹撓癢，很快就見绛雪從樹後繞出來，笑罵着說：“死妮子真壞，剛回來就助纣為虐嗎？”說着三人手挽手來到書齋。

    香玉趕忙道歉：“姐姐切莫見怪，求姐姐暫且陪伴一下黃郎，一年後就決不敢麻煩打擾了！”從此绛雪也常來陪伴黃生。

     黃生眼看着牡丹嫩芽一天天長大起來，茁壯而又旺盛，到暮春時已長到二尺多高了。

    他回老家時，便給道士一些錢，請他一定天天澆灌護理。

    第二年四月，黃生回到下清宮。

    牡丹恰好有一朵含苞欲放呢。

    黃生站在花旁，流連忘返，注視着，隻見它微微搖動，開張，一會兒開得圓盤一樣大，一個三四指高的小小玉美人兒端坐在花蕊中央，轉瞬間飄然而下，落地就像人一般高，亭亭玉立，流光素雅，竟是香玉，笑容可掬地說：“我忍着風吹雨淋等待您來，您怎麼來得這麼晚哪！”兩人來到書齋裡，绛雪也聞訊趕來，開玩笑說：“天天代人作婦，現在好了，我可退而為友了。

    ”三人飲酒叙談，言笑盡歡，直到半夜，绛雪才告辭。

    黃生、香玉夫妻二人又恩愛美滿，一如當初了。

     後來，黃生的妻子去世，黃生便長住在下清宮裡，不再同家。

    這時，牡丹已很高大，樹幹像人的胳膊一樣粗壯。

    黃生常指着白牡丹說：“将來我要把靈魂寄留在這裡，就在你的左邊！”香玉、绛雪接茬兒笑他，說：“可别到時忘了你的諾言！” 過了十多年，黃生忽然病危，他的兒子從老家趕來探望，不禁哭泣起來。

    黃生自己倒很坦然，笑着說：“這是我的生期，又不是死期，你哭什麼呢！”又轉向道士說：“将來牡丹花下有一個紅芽冒出來，一長五片嫩葉，那就是我。

    ”說罷便不再作聲。

    他兒子用車把他拉回家去，他便溘然長逝了。

    第二年，牡丹花下果然冒出一根又肥又旺的紅嫩芽，果然是五片小葉。

    道士覺得神奇靈驗，更加注意澆水護理。

    僅僅三年．這株牡丹就長到幾尺高，主幹有兩隻手合圍那麼粗，格外茂盛，隻是不開花。

    老道士死後，弟子不知道愛惜，競把它砍掉了。

    不久，白牡丹也枯死，耐冬樹也死了。