卷十二·王桂庵

王樨字桂庵，大名世家子。

    适南遊。

    泊舟江岸。

    臨舟有榜人女繡履其中，風姿韶絕。

    王窺既久，女若不覺。

    王朗吟“洛陽女兒對門居”，故使女聞。

    女似解其為己者，略舉首一斜瞬之，俯首繡如故。

    王神志益馳，以金一錠投之，堕女襟上；女拾棄之，金落岸邊。

    王拾歸，益怪之，又以金钏擲之，堕足下；女操業不顧。

    無何榜人自他歸，王恐其見钏研诘，心急甚；女從容以雙鈎覆蔽之。

    榜人解纜徑去。

     王心情喪惘，癡坐凝思。

    時王方喪偶，悔不即媒定之。

    乃詢舟人，皆不識其何姓。

    返舟急追之，杳不知其所往。

    不得已返舟而南。

    務畢北旋，又沿江細訪，并無音耗。

    抵家，寝食皆萦念之。

    逾年複南，買舟江際若家焉。

    日日細數行舟，往來者帆楫皆熟，而曩舟殊杳。

    居半年資罄而歸。

    行思坐想，不能少置。

    一夜夢至江村，過數門，見一家柴扉南向，門内疏竹為籬，意是亭園，徑入。

    有夜合一株，紅絲滿樹。

    隐念：詩中“門前一樹馬纓花”，此其是矣。

    過數武，葦笆光潔。

    又入之，見北舍三楹，雙扉阖焉。

    南有小舍，紅蕉蔽窗。

    探身一窺，則椸架當門，椸畫裙其上，知為女子閨闼，愕然卻退；而内亦覺之，有奔出瞰客者，粉黛微呈，則舟中人也。

    喜出望外，曰：“亦有相逢之期乎！”方将狎就，女父适歸，倏然驚覺，始知是夢。

    景物曆曆，如在目前。

    秘之，恐與人言，破此佳夢。

     又年餘再适鎮江。

    郡南有徐太仆，與有世誼，招飲。

    信馬而去，誤入小村，道途景象，仿佛平生所曆。

    一門内馬纓一樹，夢境宛然。

    駭極，投鞭而入。

    種種物色，與夢無别。

    再入，則房舍一如其數。

    夢既驗，不複疑慮，直趨南舍，舟中人果在其中。

    遙見王，驚起，以扉自幛，叱問：“何處男子？”王逡巡間，猶疑是夢。

    女見步趨甚近，閛然扃戶。

    王曰：“卿不憶擲钏者耶？”備述相思之苦，且言夢征。

    女隔窗審其家世，王具道之。

    女曰：“既屬宦裔，中饋必有佳人，焉用妾？”王曰：“非以卿故，婚娶固已久矣！”女曰：“果如所雲，足知君心。

    妾此情難告父母，然亦方命而絕數家。

    金钏猶在，料锺情者必有耗問耳。

    父母偶适外戚，行且至。

    君姑退，倩冰委禽，計無不遂；若望以非禮成耦，則用心左矣。

    ”王倉卒欲出。

    女遙呼王郎曰：“妾芸娘，姓孟氏。

    父字江蓠。

    ”王記而出。

    罷筵早返，谒江蓠。

    江迎入，設坐籬下。

    王自道家閥，即緻來意，兼納百金為聘。

    翁曰：“息女已字矣。

    ”王曰：“訊之甚确，固待聘耳，何見絕之深？”翁曰：“适間所說，不敢為诳。

    ”王神情俱失，拱别而返。

    當夜輾轉，無人可媒。

    向欲以情告太仆，恐娶榜人女為先生笑；今情急無可為媒，質明詣太仆，實告之。

    太仆曰：“此翁與有瓜葛，是祖母嫡孫，何不早言？”王始吐隐情。

    太仆疑曰：“江蓠固貧，素不以操舟為業，得毋誤乎？”乃遣子大郎詣孟，孟曰：“仆雖空匮，非賣婚者。

    曩公子以金自媒，諒仆必為利動，故不敢附為婚姻。

    既承先生命，必無錯謬。

    但頑女頗恃嬌愛，