卷九·雲蘿公主

曰：“塵濁之物，幾于壓骨成勞！”一日抱諸膝上，忽覺沉倍曩昔，異之。

    笑指腹曰：“此中有俗種矣。

    ”過數日，颦黛不食，曰：“近病惡阻，頗思煙火之味。

    ”生乃為具甘旨。

    從此飲食遂不異于常人。

    一日曰：“妾質單弱，不任生産。

    婢子樊英頗健，可使代之。

    ”乃脫衷服衣英，閉諸室。

    少頃聞兒啼聲，啟扉視之，男也。

    喜曰：“此兒福相，大器也！”因名大器。

    繃納主懷，俾付乳媪，養諸南院。

    女自免身，腰細如初，不食煙火矣。

     忽辭生，欲暫歸甯。

    問返期，答以“三日”。

    鼓皮排如前狀，遂不見。

    至期不來；積年餘音信全渺，亦已絕望。

    生鍵戶下帏，遂領鄉薦。

    終不肯娶；每獨宿北院，沐其餘芳。

    一夜輾轉在榻，忽見燈火射窗，門亦自辟，群婢擁公主入。

    生喜，起問爽約之罪。

    女曰：“妾未愆期，天上二日半耳。

    ”生得意自诩，告以秋捷，意主必喜。

    女愀然曰：“烏用是傥來者為！無足榮辱，止折人壽數耳。

    三日不見，入俗幛又深一層矣。

    ”生由是不複進取。

    過數月又欲歸甯，生殊凄戀，女曰：“此去定早還，無煩穿望。

    且人生合離，皆有定數，撙節之則長，恣縱之則短也。

    ”既去，月餘即返。

    從此一年半載辄一行，往往數月始還，生習為常，亦不之怪。

     又生一子。

    女舉之曰：“豺狼也！”立命棄之。

    生不忍而止，名曰可棄。

    甫周歲，急為蔔婚。

    諸媒接踵，問其甲子，皆謂不合。

    曰：“吾欲為狼子治一深圈，竟不可得，當今傾敗六七年，亦數也。

    ”囑生曰：“記取四年後，侯氏生女，左脅有小贅疣，乃此兒婦。

    當婚之，勿較其門第也。

    ”即令書而志之。

    後又歸甯，竟不複返。

    生每以所囑告親友。

    果有侯氏女，生有贅疣，侯賤而行惡，衆鹹不齒，生竟媒定焉。

     大器十七歲及第，娶雲氏，夫妻皆孝友。

    父鐘愛之。

    可棄漸長不喜讀，辄偷與無賴博賭，恒盜物償戲債。

    父怒撻之，而卒不改。

    相戒提防，不使有所得。

    遂夜出，小為穿窬。

    為主所覺，縛送邑宰。

    宰審其姓氏，以名刺送之歸。

    父兄共絷之，楚掠慘棘，幾于絕氣。

    兄代哀免，始釋之。

    父忿恚得疾，食銳減。

    乃為二子立析産書，樓閣沃田，盡歸大器。

    可棄怨怒，夜持刀入室将殺兄，誤中嫂。

    先是，主有遺褲絕輕軟，雲拾作寝衣。

    可棄斫之，火星四射，大懼奔出。

    父知病益劇，數月尋卒。

    可棄聞父死，始歸。

    兄善視之，而可棄益肆。

    年餘所分田産略盡，赴郡訟兄。

    官審知其人，斥逐之。

    兄弟之好遂絕。

     又逾年可棄二十有三，侯女十五矣。

    兄憶母言，欲急為完婚。

    召至家，除佳宅與居；迎婦入門，以父遺良田，悉登籍交之，曰：“數頃薄田，為若蒙死守之，今悉相付。

    吾弟無行，寸草與之皆棄也。

    此後成敗，在于新婦。

    能令改行，無憂凍餒；不然，兄亦不能填無底壑也。

    ” 侯雖小家女，然固慧麗，可棄雅畏愛之，所言無敢違。

    每出限以晷刻，過期則诟厲不與飲食，可棄以此少斂。

    年餘生一子，婦曰：“我以後無求于人矣。

    膏腴數頃，母子何患不溫飽？無夫焉，亦可也。

    ”會可棄盜粟出賭，婦知之，彎弓于門以拒之。

    大懼避去。

    窺婦入，逡巡亦入。

    婦操刀起，可棄反奔，婦逐斫之，斷幅傷臀，血沾襪履。

    忿極往訴兄，兄不禮焉，冤慚而去。

    過宿複至，跪嫂哀泣，乞求先容于婦，婦決絕不納。

     可棄怒，将往殺婦，兄不語。

    可棄忿起，操戈直出。

    嫂愕然，欲止之；兄目禁之。

    俟其去，乃曰：“彼固作此态，實不敢歸也。

    ”使人觇之，已入家門。

    兄始色動，将奔赴之，而可棄已坌息入。

     蓋可棄入家，婦方弄兒，望見之，擲兒床上，覓得廚刀；可棄懼，曳戈反走，婦逐出門外始返。

    兄已得其情，故诘之。

    可棄不言，惟向隅泣，目盡腫。

    兄憐之，親率之去，婦乃内之。

    俟兄出，罰使長跪，要以重誓，而後以瓦盆賜之食。

    自此改行為善。

    婦持籌握算，日緻豐盈，可棄仰成而已。

    後年七旬，子孫滿前，婦猶時捋白須，使膝行焉。

     異史氏曰：“悍妻妒婦，遭之者如疽附于骨，死而後已，豈不毒哉！然砒、附，天下之至毒也，苟得其用，瞑眩大瘳，非參、苓所能及矣。

    而非仙人洞見髒腑，又烏敢以毒藥贻子孫哉！” 章丘李孝廉善遷，少倜傥不泥，絲竹詞曲之屬皆精之。

    兩兄皆登甲榜，而孝廉益佻脫。

    娶夫人謝，稍稍禁制之。

    遂亡去，三年不返，遍覓不得。

    後得之臨清勾欄中。

    家人入，見其南向坐，少姬十數左右侍，蓋皆學音藝而拜門牆者也。

    臨行積衣累笥，悉諸姬所贻。

    既歸，夫人閉置一室，投書滿案。

    以長繩系榻足，引其端自棂内出，貫以巨鈴，系諸廚下。

    凡有所需則蹑繩，繩動鈴響則應之。

    夫人躬設典肆，垂簾納物而估其直；左持籌，右握管；老仆供奔走而已。

    由此居積緻富。

    每恥不及諸姒貴。

    锢閉三年而孝廉捷。

    喜曰：“三卵兩成，吾以改為毈矣，今亦爾耶？” 又耿進士崧生，章丘人。

    夫人每以績火佐讀：績者不辍，讀者不敢息也。

    或朋舊相詣，辄竊聽之：論文則淪茗作黍；若恣諧谑，則惡聲逐客矣。

    每試得平等，不敢入室門；超等始笑迎之。

    設帳得金悉内獻，絲毫不敢匿。

    故東主饋遺，恒面較锱铢。

    人或非笑之，而不知其銷算良難也。

    後為婦翁延教内弟。

    是年遊泮，翁謝儀十金，耿受盒返金。

    夫人知之曰：“彼雖固親，然舌耕為何也？”追之返而受之。

    耿不敢争，而心終歉焉，思暗償之。

    于是每歲館金，皆短其數以報夫人。

    積二年餘得若幹數。

    忽夢一人告之曰：“明日登高，金數即滿。

    ”次日試一臨眺，果拾遺金，恰符缺數，遂償嶽。

    後成進士