卷七·細柳

以後，他嬌慣懶惰得不肯讀書，經常逃學出去跟着放牧的孩子玩耍。

    細柳先是責罵，見他不改，又用闆條子打，但長福仍然愚頑如故。

    細柳對他無可奈何，就喊他過來告訴他說：“既然你不願意讀書，何必再勉強你呢？隻是窮人家沒有閑飯養活閑人，可換下你的衣裳來，去和僮仆們一塊幹活。

    不然的話，就用鞭子抽你，不要後悔！”于是給他穿上破衣服，叫他去放豬。

    回家就讓他自已拿個碗，和那些仆人們一起去吃飯。

    過了幾天，長福吃不了這個苦，哭着跪到堂下，表示願意再去讀書。

    細柳回過臉去朝着牆，置之不理。

    長福不得已，隻好拿着鞭子哭着出了門。

     殘秋将要過去，長福還光着個膀子沒有衣服，打着赤腳沒有鞋穿。

    冷雨淋濕了，他縮着頭頂活像個要飯的花子。

    村裡人見了都可憐他，那些續娶後妻的人，都以細柳娘子為戒，很多人都對她的做法不滿，議論紛紛。

    細柳對此也漸漸聽說了，但卻漠然置之，不往心裡去。

    長福實在受不了這個罪，便丢下豬逃走了。

    細柳也不去追問。

    過了幾個月，長福沒處讨飯了，才面容憔悴地回了家；但又不敢急着進門，隻好哀求鄰居老太婆去和母親說。

    細柳說：“他若能受得了一百棍子打，可以來見我；不然的話，他還是早一點離去。

    ”長福聽了這話，驟然進門，痛哭流涕地願受棍打。

    細柳問道：“你今天知道悔改了？”長福說：“我悔改了。

    ”細柳說：“既然知道悔改，就不必打了，可以老老實實地去放豬，要再犯了決不饒你！”長福大哭着說：“我願意挨一百棍子打，請母親再叫我去讀書吧。

    ”細柳不聽，鄰居老太婆在一邊勸解，最後才答應了長福讀書的請求。

    給他洗了頭換上衣服，讓他和弟弟長怙同師學習。

    長福自此發奮勤學，與以前大不相同，三年就考中了秀才。

    巡撫大人楊公，見了長福的文章很器重他，讓官府每月都供給他糧食，資助他讀書。

     長怙非常遲鈍，讀了好幾年書竟然寫不了自己的姓名。

    母親隻好叫他棄學務農。

    長怙遊手好閑慣了，怕幹活勞累。

    母親憤怒地說：“士、農、工、商四行各有自己的本業，你既不能讀書，又不能種地，豈不要餓死填了溝壑嗎？”說着立時用棍子打了他一頓。

    從此長怙帶領奴仆們種地，若是一早晨晚起，母親就責罵他。

    衣服飯食，母親總是把好的給哥哥長福。

    長怙對此雖然不敢說，但是心中卻暗自不平。

    農活幹完了，母親出錢讓他去學習經商。

    長怙好婬嗜賭，到手的錢全弄光了，卻謊稱遇上了盜賊運氣不好，以此欺騙母親。

    母親發覺後用棍子幾乎把他打死。

    長福久久地跪在地上苦苦哀求，願代替弟弟挨打，母親的怒氣才消了。

    從此隻要長怙一出門，母親就暗中探察他。

    因此長怙的劣行略微收斂了一下，但他并不是真心願意這樣的。

     有一天，長怙去請求母親，打算跟着幾個商人去趟洛陽，實際上他是想借出遠門的機會，痛痛快快地為所欲為。

    然而他卻提心吊膽，惟恐母親不答應。

    母親聽他說完了，毫無疑慮，立即拿出三十兩碎銀并為他準備好行裝，最後又拿出枚銀錠交給他，說：“這是你祖父做官時錢袋裡的遺物，不能花掉，隻可用它壓裝，以備急用。

    況且你是初次出遠門學着經商，