卷七·阿英

甘珏房裡去，甘珏約她三四次，她才去一次。

    嫂子常對阿英說新娶的姜氏媳婦不能讓小叔子滿意。

    阿英便每天早上起來給姜氏梳妝打扮，梳理好了頭發，又細心地為她搽勻脂粉。

    人們再看姜氏，比往日漂亮了幾倍。

    如此三天，姜氏居然變成一個美人。

    嫂子覺得奇怪，就對阿英說：“我沒有兒子，想買個小妾，暫時沒空去買。

    不知道婢女是不是也能變成美人？”阿英說：“沒有人不可以變美，隻是本質好一點的容易些罷了。

    ”嫂子就把所有的婢女叫來，讓阿英相看。

    隻有一個又黑又醜的婢女，有生男孩的相貌。

    阿英就把她叫來，給她洗了澡，洗了臉，然後用濃濃的粉和了藥末給她抹上。

    過了三天，這個婢女的臉漸漸由黑變黃；又過了幾天，粉脂的光澤慢慢沁入肌膚，居然變得很好看了。

     阿英他們每天關着門在房裡說笑，根本不想土匪的事。

    一天夜裡，村裡突然一片吵嚷聲，全家人都吓得不知怎麼辦好。

    不一會兒聽到門外人喊馬叫，土匪紛紛離去。

    天亮以後，才知道村裡已被燒光搶盡了。

    強盜們一隊一夥地四處搜尋，凡是藏在山谷洞穴裡的人，都被搜出來殺了，或是抓走了。

    于是甘家的人更加感激阿英，把她當作神仙看待。

    阿英忽然對嫂子說：“我這次來，是因為忘不了嫂子的情義，暫時為你們分擔離亂的憂愁。

    哥哥不久就要回來了，我在這裡，就像俗話說的，非李非桃，不倫不類，讓人笑話。

    我要走了，有時間我會再來看望你們的。

    ”嫂子問：“你哥哥在路上沒事吧？”阿英說：“最近有大難。

    但這不關别人的事，秦家姐姐受過哥哥的恩惠，我想一定會報答他，所以不會有什麼事。

    ”嫂子留她過夜，天不亮阿英就走了。

     甘玉從廣東回來，聽說家鄉鬧土匪，便日夜兼程地往回趕。

    路上遇到賊寇，主仆二人把馬扔了，各自把銀子紮在腰間，鑽進棘叢中躲避。

    這時，一隻秦吉了鳥飛落到荊棘上，展開翅膀遮蓋住了他們。

    甘玉見它的腳缺一個指頭，心中感到奇怪。

    不一會兒，賊寇從四面包皮圍過來，在荒草叢棘中走來走去，好像在尋找他們。

    主仆二人吓得連氣都不敢出，直到盜寇走光了以後，那隻鳥才飛走了。

    甘玉回家後，一家人各自述說了自己的見聞，甘玉才知道那隻秦吉了鳥就是自己曾救過的秦姑娘。

     後來，每當甘玉外出不回來，阿英晚上一定來。

    估計甘玉要回來了，第二天便早早地走了。

    甘珏有時在嫂子房裡遇到阿英，瞅機會邀她到自己屋去，阿英隻是答應，卻不肯去。

     一天夜裡，甘玉出門了。

    甘珏想阿英一定會來，就藏在一邊等她。

    不久，阿英果然來了，甘珏突然出來，把她攔截住，硬要她到自己房裡去。

    阿英說：“我與你的情緣已經完了，強合在一起，恐怕會遭到上天的懲罰。

    不如留些餘地，以後我們還可以常見面的，怎麼樣？”甘珏不聽，又和她做起夫妻之事。

    天亮後，阿英去見嫂子，嫂子怪她為什麼昨夜沒來，阿英笑着說：“半路上被強盜劫了去，讓嫂子白等了一個晚上。

    ”說了幾句話，便轉身走了。

    不多久，有一隻很大的狸貓叼着一隻鹦鹉從嫂子卧室門前經過。

    嫂子一見，驚駭極了，懷疑那鹦鹉是阿英。

    當時嫂子正在洗頭發，趕忙住手大聲呼叫。

    家裡人一起連打帶喊，才把它救下來。

    鹦鹉的左翅膀沾滿了血，已經奄奄一息了。

    嫂子把它放在膝蓋上，撫摩了很久，才漸漸蘇醒，自己用嘴整理着翅膀。

    一會兒，鹦鹉在房子裡轉着圈子飛起來，大聲說：“嫂子，告别了！我怨甘珏呀！”振動着翅膀飛走了，從此再也沒回來。