卷三·連城

很有才氣，但二十多歲了，依舊窮困潦倒。

    喬生為人正直，他有一個好朋友，姓顧，早年就死了，喬生經常接濟他的妻子兒女。

    本縣縣令因為喬生的文章寫得好，對他很器重。

    後來，縣令死在任上，家口滞留晉甯，無法返回故鄉。

    喬生變賣了自己的家産，買了棺樞，往返兩千多裡，把縣令的遺體連同他的家人一起送回了家鄉。

    因為這件事，當時的文人們更加尊重喬生，但喬生卻因此更加貧窮了。

     當時，一個姓史的舉人有個女兒叫連城，精于刺繡，又知書達禮，史舉人非常寵愛她。

    一次，史舉人拿出一幅女兒繡的&ldquo倦繡圖&rdquo，征求年輕書生就圖題詩，意思是要借此選個有才學的好女婿。

    喬生也作了一首詩獻上，這首詩說：&ldquo慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。

    刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。

    &rdquo又題了一首詩，專贊這幅圖繡得精妙：&ldquo繡線挑來似寫生，幅中花鳥自天成。

    當年織錦非長技，幸把回文感聖明。

    &rdquo連城見到這兩首詩，非常喜歡，便對着父親誇獎喬生的才華。

    但父親嫌喬生太貧窮，不願找這麼個女婿。

    此後，連城逢人就誇喬生，又派了個老媽子，假借父親的名義贈給喬生一些銀兩，作為他讀書的費用。

    喬生感歎地說：&ldquo連城真是我的知己啊!&rdquo對她一往情深，如饑似渴地想念她。

     不久，連城跟一個名叫王化成的鹽商的兒子訂了親，喬生才開始絕望起來。

    但仍然夢魂萦繞，無時無刻不想着連城。

    不長時間，連城便生了重病，卧床不起。

    有個從西域來的和尚，自稱能治好她的病，但必需一錢男子胸上的肉搗碎了配藥。

    史舉人派人去告訴王化成。

    王化成笑着說：&ldquo傻老頭!想叫我剜心頭肉嗎?&rdquo把派去的人又打發回來。

    史舉人便對人說：&ldquo誰願從自己身上割下肉救我女兒，我便把女兒嫁給他!&rdquo喬生聽說，立即趕到史家，自己掏出把刀子，從胸上一刀割下片肉，交給了和尚。

    鮮血染紅了喬生的衣服，和尚忙給他敷上刀傷藥才止住了血。

    和尚用喬生的肉和了三個藥丸，給連城分三天服下，病果然好了。

    史舉人便想履行諾言，把連城嫁給喬生。

    先去通知王化成，王化成大怒，要告狀打官司。

    史舉人害怕，便擺下宴席，将喬生請來，然後取出一千兩銀子，放在桌子上，說：&ldquo辜負了您的大恩大德，就用這些銀子報答您吧!&rdquo并對喬生講了毀約的緣由。

    喬生生氣地說：&ldquo我所以不吝惜心頭肉，不過是為了報答知已罷了，難道我是賣肉的嗎?&rdquo說完，拂袖而去。

    連城聽說後，心裡很不忍，托老媽子去勸慰他。

    并說：&ldquo以他的才華，不會久處人下的，何愁天下沒有美女?我近來做的夢都不吉利，三年内必死，不必跟别人争我這個泉下之鬼了!&rdquo喬生告訴老媽子說：&ldquo古人說：&lsquo士為知己者死&rsquo。

    我報答她不是為了她生得漂亮。

    我真怕連城未必真知我的心，如果真知，就是做不成夫妻又有何妨呢?&rdquo老媽子忙替