卷九·劉夫人

獲得數以萬計的巨利不要回來。

    我與公子憑借的是福氣和命運，所信托的是心腹之人，你們也不必花費心思去計算了，你們在遠方的盈虧，我自然會知道。

    ”廉生答應着告辭出來。

     他們倆到兩淮一帶作買賣，當了鹽商。

    過了一年，又獲得了數倍的利潤。

    然而廉生愛好讀書，做生意也不忘記書本，他結交的朋友也都是讀書人。

    獲得的利潤已經很多了，廉生就想不幹了。

    漸漸地把經商的重任全交給了姓伍的夥計。

     桃源縣一個姓薛的書生與廉生交情最好。

    有一次，廉生到桃源縣去拜訪他，可薛家全家都到别墅去了。

    天黑了他又不能再到别的地方去，看門人就把他請進去，掃床做飯招待他。

    廉生詳細詢問他主人的情況，原來這時正謠傳朝廷要選良家女子，送到邊疆去犒賞軍人，民間便騷動起來。

    隻要聽說有沒娶親的年輕人，便也不請媒人，不訂婚約，直接就把女兒送到家裡去，甚至有人一晚上就得到兩個媳婦。

    薛生也在最近和某大姓人家的女兒結了婚，恐怕事情喧嘩轟動，被縣令知道，所以暫時遷居到鄉下去了。

     初更将盡的時候，廉生掃掃床鋪正要睡覺，忽然聽見有好幾個人推開大門直接進來了。

    守門的人不知說了句什麼話，隻聽見一個人說：“相公既然不在家，那麼屋裡點着燈的是誰？”守門人回答說：“是廉公子，一位遠方來的客人。

    ”一會兒，問話的人進屋來了，這人穿戴整潔華麗，向廉生略一舉手緻禮，就打聽他的家世。

    廉生告訴了他，他高興地說：“我們是同鄉呢，你嶽父家姓什麼？”廉生回答說：“還沒有娶妻。

    ”這人越發高興，跑出去急忙招呼了另一位少年一同進來，很恭敬地與廉生見禮，突然說道：“實話告訴你：我們姓慕。

    今天晚上來，是把我妹妹送來嫁給薛官人，到了這裡才知道這件事辦不成了。

    正進退兩難的時候，恰巧遇見了公子，這難道不是天意嗎？”廉生因為不了解這兩個人，所以躊躇着不敢答應。

    慕生竟然不聽他說什麼，就急忙招呼送親的人。

    一會兒，兩個老婦人扶着一位女郎進來，坐在廉生床上。

    廉生斜着眼睛一看，女郎年約十五六歲，美麗無比。

    廉生十分高興，這才整整衣帽向慕生道謝，又囑咐守門人去買酒，稍微表示一點殷勤款待的心意。

    慕生說：“我們的祖先也是彰德府人；母親一族也是世代官宦人家，現在衰落了。

    聽說外祖父留有兩個孫子，不知道家境情況怎麼樣了。

    ”廉生問：“你外祖父是誰？”慕生說：“外祖父姓劉字晖若，聽說住在城北三十裡之處。

    ”廉生說：“我是府城東南人，離城北比較遠，我的年齡又小，交遊不廣。

    郡中姓劉的人最多，隻知城北有個劉荊卿，也是一位讀書人，不知道是不是你外祖父的後人，但是他家已經很窮了。

    ”慕生說：“我家的祖墳還在彰德府，常常想把父母的棺木送回故鄉安葬，因為路費沒有籌措足，固而遲遲未辦成。

    現在妹子嫁給了你，我們回去的心意就決定了。

    ”廉生聽了，很爽快地答應幫助他們辦好這件事。

    慕家兄弟都非常高興，喝了幾巡酒以後，就告辭走了。

    廉生打發走了仆人，移走了燈火，新婚夫妻恩愛纏綿，就無法用語言表達了。

     第二天，薛生已經知道了這件事，就趕到城裡來，收擡出另一個院落讓廉生居住。

    廉生回到兩淮，移交盤點完了之後，留下姓伍的夥計住在店鋪裡，自己裝上财物返回桃源縣，同慕家兄弟起出嶽父母的遺骨，帶着兩家的妻兒，一起回到了彰德。

     回家安置好了之後，廉生便裝好銀子去見主人。