卷十·胭脂

東昌卞氏，業牛醫者，有女小字胭脂，才姿惠麗。

    父寶愛之，欲占鳳于清門，而世族鄙其寒賤，不屑締盟，所以及笄未字。

    對戶龐姓之妻王氏，佻脫善谑，女閨中談友也。

    一日送至門，見一少年過，白服裙帽，豐采甚都。

    女意動，秋波萦轉之。

    少年俯首趨去。

    去既遠，女猶凝眺。

    王窺其意，戲謂曰：“以娘子才貌，得配若人，庶可無憾。

    ”女暈紅上頰，脈脈不作一語。

    王問：“識得此郎否？”女曰：“不識。

    ”曰：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。

    妾向與同裡，故識之，世間男子無其溫婉。

    近以妻服未阕，故衣素。

    娘子如有意，當寄語使委冰焉。

    ”女無語，王笑而去。

     數日無耗，女疑王氏未往，又疑宦裔不肯俯就。

    邑邑徘徊，漸廢飲食；萦念頗苦，寝疾惙頓。

    王氏适來省視，研诘病由。

    女曰：“自亦不知。

    但爾日别後，漸覺不快，延命假息，朝暮人也。

    ”王小語曰：“我家男子負販未歸，尚無人緻聲鄂郎。

    芳體違和，莫非為此？”女赪顔良久。

    王戲曰：“果為此，病已至是，尚何顧忌？先令其夜來一聚，彼豈不肯可？”女歎氣曰：“事至此，已不能羞。

    若渠不嫌寒賤，即遣冰來，病當愈；若私約，則斷斷不可！”王颔之而去。

     王幼時與鄰生宿介通，既嫁，宿偵夫他出，辄尋舊好。

    是夜宿适來，因述女言為笑，戲囑緻意鄂生。

    宿久知女美，聞之竊喜其有機可乘。

    欲與婦謀，又恐其妒，乃假無心之詞，問女家閨闼甚悉。

    次夜逾垣入，直達女所，以指叩窗。

    女問：“誰何？”答曰：“鄂生。

    ”女曰：“妾所以念君者，為百年，不為一夕。

    郎果愛妾，但當速遣冰人；若言私合，不敢從命。

    ”宿姑諾之，苦求一握玉腕為信。

    女不忍過拒，力疾啟扉。

    宿遽入，抱求歡。

    女無力撐拒，仆地上，氣息不續。

    宿急曳之。

    女曰：“何來惡少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人溫馴，知妾病由，當相憐恤，何遂狂暴若此！若複爾爾，便當鳴呼，品行虧損，兩無所益！”宿恐假迹敗露，不敢複強，但請後會。

    女以親迎為期。

    宿以為遠，又請。

    女厭糾纏，約待病愈。

    宿求信物，女不許；宿捉足解繡履而出。

    女呼之返，曰：“身已許君，複何吝惜？但恐‘畫虎成狗’，緻贻污謗。

    今亵物已入君手，料不可反。

    君如負心，但有一死！”宿既出，又投宿王所。

    既卧，心不忘履，陰摸衣袂，竟已烏有。

    急起篝燈，振衣冥索。

    诘王，不應。

    疑其藏匿，婦故笑以疑之。

    宿不能隐，實以情告。

    言已遍燭門外，竟不可得。

    懊恨歸寝，猶意深夜無人，遺落當猶在途也。

    早起尋，亦複杳然。

     先是巷中有毛大者，遊手無籍。

    嘗挑王氏不得，知宿與洽，思掩執以脅之。

    是夜過其門，推之未扁，潛入。

    方至窗下，踏一物軟若絮縮，拾視，則巾裹女舄。

    伏聽之，聞宿自述甚悉，喜極，抽息而出。

    逾數夕，越牆入女家，門戶不悉，誤詣翁舍。

    翁窺窗見男子，察其音迹，知為女來。

    大怒，操刀直出。

    毛大駭，反走。

    方欲攀垣，而卞追已近，急無所逃，反身奪刃；媪起大呼，毛不得脫，因而殺翁。

    女稍痊，聞喧始起。

    共燭之，翁腦裂不能言，俄頃已絕。

    于牆下得繡履，媪視之，胭脂物也。

    逼女，女哭而實告之；不忍贻累王氏，言鄂生之自至而已。

    天明訟于邑。

     官拘鄂。

    鄂為人謹讷，年十九歲，見人羞澀如童子。

    被執駭絕。

    上堂不能置詞，惟有戰栗。

    宰益信其情實，橫加梏械。

    生不堪痛楚，遂誣服。

    及解郡，敲撲如邑。

    生冤氣填塞，每欲與女面質；及相見，女辄诟詈，遂結舌不能自伸，由是論死。

    經數官複訊無異。

     後委濟南府複審。

    時吳公南岱守濟南，一見鄂生，疑其不類殺人者，陰使人從容私問之，俾盡得其詞。

    公以是益知鄂生冤。

    籌思數日始鞫之。

    先問胭脂：“訂約後有知者否？”曰：“無之。

    ”“遇鄂生時别有人否？”亦曰：“無之。

    ”乃喚生上，溫語慰問。

    生曰：“曾過其門，但見舊鄰婦王氏同一少女出，某即趨避，過此并無一言。

    ”吳公叱女曰：“适言側無他人，何以有鄰婦也？”欲刑之。

    女懼曰：“雖有王氏，與彼實無關涉。

    ”公罷質，命拘王氏。

    拘到，禁不與女通，立刻出審，便問王：“殺人者誰？”王曰：“不知。

    ”公詐之曰：“胭脂供殺卞某汝悉知之，何得不招？”婦呼曰：“冤哉！淫婢自思男子，我雖有媒合之言，特戲之耳。

    彼自引奸夫入院，我何知焉！”公細诘之，始述其前後相戲之詞。

    公呼女上，怒曰：“汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？”女流涕曰：“自己不肖，緻父慘死，訟結不知何年，又累他人，誠不忍耳。

    ”公問王氏：“既戲後，曾語何人？”王供：“無之。

    ”公怒曰：“夫妻在床應無不言者，何得雲無？”王曰：“丈夫久客未歸。

    ”公曰：“雖然，凡戲人者，皆笑人之愚，以炫已之慧，更不向一人言，将誰欺？”命梏十指。

    婦不得已，實供：“曾與宿言。

    ”公于是釋鄂拘宿。

    宿至，自供：“不知。

    ”公曰：“宿妓者必非良士！”嚴械之。

    宿供曰：“賺女是真。

    自失履後，未敢複往，殺人實不知情。

    ”公曰：“逾