卷十·珊瑚

不一會兒他醒過來，茫然不知自己剛才都說了些什麼。

     大成回到家如實對母親說了，母親也不怎麼相信。

    臧姑一聽說這事，先早已領着好幾個人前去挖銀窖了。

    可挖下去四五尺深，隻見到些磚瓦石塊，并無所謂的藏銀，便失望地回去了。

    大成聽說臧姑已去挖銀窖，就告訴母親和妻子不要去看。

    後來知道她沒挖到，沈氏便偷偷到那裡去看，隻見一些磚瓦石塊摻雜在土裡，也就回來了。

    珊瑚接着也到了那裡，卻見土裡全是些白花花的銀錠；她喊大成去驗證，果然是銀子。

    大成認為這是父親遺留的财富，不忍心私自獨吞，就招呼二成來平半分了它。

    揀出來銀錠數量恰好能平均分成兩份，兄弟倆各裝了一袋帶回家去。

     二成和臧姑一同檢驗銀子數量，打開袋子一看，裡面竟然裝了滿滿一下子磚頭瓦塊，兩人大驚。

    臧姑懷疑二成是被大成愚弄了，讓二成去看大成的。

    二成見大成把銀子堆放在桌子上，和母親共同慶賀，便把實情說給哥哥聽。

    大成也十分吃驚，心裡很同情弟弟，就把桌子上的銀子全都送給了他。

    二成于是高興起來，拿着銀子去還清了欠債，很感激哥哥的仁義。

    可臧姑卻說：“就這件事越發知道大成的奸詐。

    若不是他自己心裡有愧，誰肯把已經分到手的銀子再讓給人家呢？”二成對臧姑說的話半信半疑。

    第二天，債主派仆人來到二成家，說他昨天償還的全是假銀子，将要拿着去告官。

    二成夫妻聽說大驚失色，臧姑說：“怎麼樣啊！我本來就說你哥哥絕不會好到這步天地，他這是來害你呀！”二成害怕，就去哀求債主；債主的怒氣就是不消。

    二成把地契給了債主，任憑他點賣，這才把原來的銀子拿回來。

    仔細看了看，見銀子中有兩錠被剪斷，表面上僅裹着一韭菜葉厚的銀皮，而中間全是銅。

     臧姑于是為二成出謀：留下兩錠被剪斷了的，其餘的銀子送還給大成，看他怎麼辦。

    并交給二成去這麼說：“承蒙哥哥的好意屢次讓我，實在是不忍心。

    我隻留下了兩錠，以見哥哥的後意。

    眼下我那邊所有的财産，仍和哥哥的相等。

    我也不需要更多的田地，既然已經放棄了，贖不贖的就在哥哥了。

    ”大成不知他的真意，還一再讓二成。

    二成很堅決的推辭，大成這才收下了銀子。

    大成把銀子稱了稱，比原來少了五兩多。

    就叫珊瑚典當了首飾湊足了原數，帶去交付了債主。

    債主懷疑還像是先前的那些假銀子，可是用剪刀把銀子剪斷驗證了一下，全是足色的紋銀，沒有一點差錯，就收下銀子，把地契還绐了大成。

    二成給大成送回銀子後，以為他必定會惹出事端來的；可随後聽說地契已經贖回來了，大為驚奇。

    臧姑懷疑是當初挖掘時，大成先藏起了真銀子，就氣急敗壞地到了哥哥家裡，聲色俱厲地數落诟罵。

    大成這才明白了二成送還銀子的緣故。

    珊瑚迎上前去笑着說：“地契本來在這裡，何用生那麼大的氣！”叫大成拿出地契交給了臧姑。

     二成有天夜裡夢見父親譴責他說：“你不孝順母親不尊敬兄長，陰間的期限已近在眼前，寸土都不是自己的，你還賴着占用将作何用？”他醒來把夢告訴了臧姑，想把地還給哥哥。

    臧姑反而譏笑他愚蠢。

    這時二成已有了兩個男孩，大的七歲，小的三歲。

    不久，大兒子生水痘死了。

    臧姑這才害怕了，叫二成把地契退給哥哥。

    可二成去了再三說，大成就是不收。

    沒過幾天，小兒子又死了。

    臧姑愈加害怕，便自己把地契送去放到了嫂子屋裡。

    春季就要過去了，歸還的地裡還都荒着沒耕，大成不得已，隻好自己去耕種。

     臧姑從此改變了以前的惡行，早晚都去給婆母請安，猶如孝子；對嫂子也極尊敬。

    不到半年，婆母因病去世了。

    臧姑哭得很恸，竟到了食水不進的程度。

    她對人說道：“婆母早死，叫我不能盡孝心，是老天不許我自己贖罪啊！”後來臧姑生了十胎，但一個孩子也沒活，最後隻得過繼了哥哥的兒子為子。

    夫妻二人都長壽而終。

    大成和珊瑚夫婦共生了三個兒子，有兩個考中了進士。

    人們都說這是他倆孝敬父母友愛兄弟的好報。