卷十一·白秋練

夫家姓白，有一個獨生女兒白秋練，很喜歡讀書。

    她告訴我在城裡的時候聽到過你讀詩，現在非常想念你，想的是吃不下飯也睡不着覺。

    我想把秋練許配給你，請你千萬不要拒絕。

    "蟾宮心裡面也挺喜歡那個女孩的，但又怕父親責怪他，就把這些跟老太太實說了。

    老太太不是很相信，叫蟾宮把話說定了，蟾宮不肯。

    老太太很生氣的說："人世間的婚姻，有的就是非常委屈自己也不能成功。

    現在老身親自做媒，你也不答應，我也太丢人了吧！你就别想坐船回北方了！"說完就走了。

    過了一會，蟾宮父親回來了，蟾宮把剛才的事情好好的跟父親說了，心裡希望父親能答應。

    可是父親覺得是在外地，又感覺少女懷春有些靠不住，就一笑置之，沒有同意。

     船下水深本來用船棹探不到底，夜裡水中忽然沙石堆積，船被托住動不了了。

    湖裡每年都會有船被沙阻住的，到第二年春天桃花開漲水的時候，别人的貨物還沒有運到，船裡的東西可以賣到百倍的價錢，因此蟾宮父親也沒有太過擔心或奇怪。

    隻是考慮到明年盤纏會花完，于是把蟾宮留下，自己回河北老家取錢去了。

     蟾宮暗自高興，隻是後悔昨晚沒有問老太太住那裡。

    太陽下山的時候，老太太帶着一個丫環扶着女兒來了，給女兒解開衣服，讓她在床上躺下，對蟾宮說："人都病成這樣了，你别高枕無憂，跟沒事人似的！"然後就走了。

    蟾宮乍聽這話吃了一驚；把燈拿過來照着姑娘，見她雖生着病，看上去還是嬌滴滴的，眼光流轉，好像秋天的水波一樣。

    蟾宮問了她幾句，姑娘隻是嫣然微笑，也不回答。

    蟾宮非要讓她說話不可，姑娘就說："為郎憔悴卻羞郎'，就是我想說的話。

    "蟾宮狂喜，想和她一盡魚水之歡，但又覺得她還在病中，身體虛弱。

    于是伸手到姑娘懷中，逗姑娘玩。

    姑娘高興起來，愁眉也舒展開了，說："你給我念三遍王建的詩"羅衣葉葉"，我的病就會好的。

    "蟾宮就給她念。

    才背誦了兩遍，姑娘和衣坐起說："我病好了！"讀到第三遍時，姑娘嬌聲一齊背誦，嗓音柔美動人。

    蟾宮更加心神蕩漾，于是把蠟燭滅了，二人一起睡下不表。

     天還沒亮，姑娘就起床了，說："我老母親快要到了。

    "不一會兒，老太太果然來了，見女兒已梳妝打扮好，高高興興的坐在那裡，老太太感覺又是高興，又是寬慰。

    讓女兒跟他一起走，可女兒低下頭不說話。

    老太太就自己走了，臨走時說："你喜歡跟郎君玩，就讓你遂了心意吧。

    "蟾宮見老太太走了，才問姑娘住在那裡。

    姑娘說："我和你不過是萍水相逢，能不能結婚都不一定，你就不用知道我住哪了。

    "不過兩人互相愛戀，海誓山盟，自有說不盡的情話。

     不知過了多少歡樂的日子，這一夜姑娘早早起床，挑上燈，猛然打開一本書，看了一眼就面色凄然，淚珠都滾了下來。

    蟾宮急忙起床問是怎麼回事，姑娘說："你父親快要到了。

    咱倆的事，剛才我用書來占蔔，一打開就看到了李益的《江南曲》，意思不太吉利。

    "蟾宮安慰她說："第一句'嫁得瞿塘賈'已經是大吉大利了，怎麼會不好呢！"姑娘聽了這話高興了一點，起身道别："咱們現在暫時先分手吧，要不然到天明就會被人說三道四、千夫所指了。

    "蟾宮抓住姑娘的胳膊，哽咽問道："假如父親答應咱倆的婚事，我到哪裡去通知你呢？"姑娘說："我會派人經常打聽的，婚事能不能成我都會知道的。

    "蟾宮想下船送姑娘，她堅決不讓送，一個人走了。

    沒多久，蟾宮父親果然到了。

    蟾宮漸漸把姑娘的事跟父親說了，父親懷疑他是找了妓女，把他狠狠的罵了一頓。

    再檢查船裡的财物，發現并沒有少，這才止住不罵。

    一天晚上，父親不在船上，姑娘突然來了，蟾宮自是感覺難舍難分，可也不知道該怎麼辦好。

    姑娘說："悲歡離合，自有定數，還是先顧眼前吧。

    暫且把你再留下兩個月，兩個月之後再商量辦法吧。

    "臨走的時候，兩人約好用朗讀聲作約會的暗号。

    從此每逢父親出門，蟾宮就朗聲高吟，姑娘就會自己過來。

    等到四月底，船還是動不了，這樣下去貨物就沒法賣好價錢了，商人們都很着急，湊錢買些香火豬牛