卷八·霍女

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    賣與不賣我，本來就在郎君你自己。

    ”黃生不肯這樣辦。

    霍女自己把這件事告訴船夫的妻子，船夫妻子用眼看黃生，黃生随便應了一下。

    船夫妻去後不大會兒，回來說：“鄰船有一位商人的兒子，願意出八百金。

    ”黃生故意搖頭，說這事難成。

    船夫妻又出去了，過了一會，回來說：“同意如數交千金，請馬上過船去，一邊交錢，一邊交人。

    ”黃生微微一笑。

    霍女說：“叫他暫且等等，我囑咐黃郎幾句話，馬上就去。

    ”霍女對黃生說：“我每日以千金之軀侍奉郎君，你今天才知道吧！”黃生問霍女：“你以什麼話來推辭掉人家呢？”霍女說：“請你馬上過船去簽署賣身契約；去與不去，本來就在我自己。

    ”黃生認為不可。

    霍女逼着催促他去，黃生不得已，去了。

    立刻兌付清楚。

    黃生讓人把千金封存起來，并加上印記對商人子說：“我雖然貧寒，竟然真的把妻子賣了，馬上分離，真是難以割舍！假若妻子必不肯聽從，仍然将這金原封不動地歸還你。

    ”剛把千金搬運到船上，霍女已同船夫的妻子從船後頭登上商人之子的船了，遠遠地與黃招手作别，無一點依戀的樣子。

    黃生驚駭得魂不附體，咽喉氣塞，一句話也說不出來。

    一會兒商船解纜，如同離弦之箭遠遠而去。

    黃生大聲呼喚，想追上去與之并行。

    船夫不聽他的，開船南行。

    很快到鎮江，把銀子搬到岸上，船夫急急解船而去。

     黃生在岸邊守着行裝苦悶地坐着，舉目無親，到什麼地方，自已也不知道。

    望着滔滔的江水，東流而去，真像萬箭穿心。

    黃生正在掩面哭泣時，忽聽到嬌滴滴的聲音，在喚“黃郎”。

    黃生愕然回頭一看，原來是霍女，已在前邊的路上等着。

    黃生高興極了，背起行李就跟從她出了，并問：“你怎麼回來得這麼快？”霍女笑着說：“若再遲回來數刻時問，恐怕你對我就産生疑心了。

    ”黃生仍然認為她的舉止不一般，又細細追問。

    霍女笑說：“我一生辦事，對于那些吝啬的人，就破費他的錢财；對于那行為不端邪惡的人，就诳騙他們。

    假若我如實地把我要作的事告訴你，你必定不肯與我合作，這樣，我們到哪裡去弄這千金呢？袋裡有了充足的錢，我又安然無恙地回到你的身邊，你應該感到幸福和滿足。

    你這樣窮問到底作什麼？”于是，就雇了一個腳力，背負着行李，一塊走了。

     進了鎮江城水門内，有一座門朝南的宅子。

    他們直接進去。

    不大會兒，老頭老婆男人女人，紛紛出來迎接，都說：“黃郎來了。

    ”黃生就進屋去拜見嶽父嶽母。

    有兩位年輕人，向黃生作揖施禮，坐下來與黃生說話。

    他們是霍女的兄弟大郎和三郎。

    宴席上菜肴不多，四個玉盤就把一張桌子擺滿了。

    雞、蟹、鵝、魚。

    都用刀切成大塊。

    年輕的人用大碗喝酒，談吐豪放無拘束。

    宴會結束後，有仆人将他們夫婦領到另一個院子中，讓他倆住在一塊。

    床上的鋪蓋與枕頭，滑膩細軟，而床，是用熟制的皮革代棕藤制成。

    每天有婢女及老太太送來三餐。

    霍女有時整整一天也不出門。

    黃生在這裡單獨居住感到苦悶，屢次說要回家，但霍女堅決不讓。

    一天，霍女對黃生說：“今天我為你打算：請你買一位女人，是為了你的子孫後代着想。

    但是，若買婢女小妾，價格一定很高；你假裝當我的兄長，由我父親出面與别家論婚，這樣找一位良家女子是不難的。

    ”黃生認為不可。

    霍女不聽。

     有一位張貢士，他的女兒新近死了丈夫。

    跟他協商的結果，要一百吊錢，霍女強為黃生取來。

    新婦小名叫阿美，性格和順，生得也很漂亮。

    霍女喊她作嫂子，黃生局促不安，霍女反而坦然無事。

    有一天，霍女對黃生說：“我将和大姐到南海，去看望大姨，要一個月的時間才能返回，請你們夫妻倆安生地過日子。

    ”說完就走了。

     夫妻二人獨居一院中，霍女家仍然按時給他們送飲食，對他們也很敬重。

    然而，自從進了這個門後，就不曾有一個人再到他們這房裡來。

    每天早晨，阿美按時去給老太太請安，說一兩句話就退出來。

    妯娌們站在一旁，也隻是相視一笑而已。

    即便留戀不舍多坐一會，他們也不殷勤應酬。

    黃生去拜見嶽父，也是這樣。

    偶爾遇到諸兄弟在一起聚談，黃生來了，大家都不作聲了。

    黃生心中苦悶，又無處訴說。

    阿美發覺了這種情形，問黃生說：“你與他們既然是兄弟，為什麼一月來都像生疏的客人？”黃