卷六·菱角

個兒子，總怕違背他的心意，就趕忙央求崔樂誠作媒。

    焦父要聘禮很多，婚事差點沒有說成。

    崔樂誠極力誇耀大成是清白人家，人才出衆，焦父這才答應。

     大成有個伯父，年老無子，在湖北擔任教官。

    伯母在當地病逝後，母親讓大成去湖北奔喪。

    過了數月，大成将要返回時，伯父又病了，不久也去世了。

    大成已經停留了很長時間，适逢強盜占據湖南，與家中信息隔斷，流浪到民間，孤立無依，惶惶不可終日。

    這一天，有個四十八九歲的婦女，在村中繞來繞去。

    太陽西斜也不走。

    她自我介紹：“我和親人離散了，沒有辦法回家，要把自己賣掉。

    ”有人問她的價錢，她說：“我不屑于作别人的奴仆，也不願成為别人的妻子，但隻要有把我當作母親的，我就随他，不計較價錢。

    ”周圍聽的人都嘲笑她。

    大成走近細看，女人眉目間有一二分很像他的母親，觸動心懷悲傷不已。

    他想自己孤單一人，連縫縫補補的人也沒有，于是邀請婦人回家，以兒子的禮節對待她。

    婦人大喜，便替大成做飯織鞋，辛苦勞累，就像母親一樣。

    若大成違背了她的心願就責備他，但大成稍有點疾苦時，卻體恤愛護勝過了親生兒子。

    有一天，婦人忽然對大成說：“這裡太平，幸而沒有什麼可擔憂的事。

    然而你年齡大了，雖然流落在外，但倫常大道不可偏廢，再過兩三天，應當為你娶親。

    ”大成落淚了，說：“兒子已經有媳婦了，隻是阻隔在南北兩地不能成親。

    ”老婦說：“大亂時期，人事皆非，為什麼還要像守株待兔那樣空自等待呢？”大成又哭着說：“且不說結發的盟約不敢違背；又有誰家願意把嬌貴的女兒嫁給我這像浮萍一樣漂泊不定的人呢？”婦人不回答，隻是幫助整治窗簾、帷幔、被子、枕頭等，并且準備得很周全，也不知她從哪裡弄來的。

     一天，太陽已經西落，婦人囑咐大成：“點着蠟燭坐着，不要睡覺，我去看一看新娘子來了沒有。

    ”于是走出家門。

    已經過了三更，婦人還沒有回來，大成非常疑慮。

    過了一會兒聽到屋外有喧嘩聲。

    走出一看，見一女子坐在庭院中，頭