卷十·珊瑚

安生大成，重慶人。

    父孝廉，早卒。

    弟二成，幼。

    生娶陳氏，小字珊瑚，性娴淑。

    而生母沈，悍不仁，遇之虐，珊瑚無怨色。

    每早旦靓妝往朝。

    值生疾，母謂其誨淫，诟責之。

    珊瑚退，毀妝以進。

    母益怒，投颡自撾。

    生素孝，鞭婦，母少解。

    自此益憎婦。

    婦雖奉事惟謹，終不與一語。

    生知母怒，亦寄宿他所，示與婦絕。

    久之母終不快，觸物類而罵之，意總在珊瑚。

    生曰：“娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻為！”遂出珊瑚，使老妪送歸母家。

     方出裡門，珊瑚泣曰：“為女子不能作婦，歸何以見雙親？不如死！”袖中出剪刀刺喉。

    急救之，血溢沾襟。

    扶歸生族嬸家。

    嬸王氏，寡居無偶，遂止焉。

    媪歸，生囑隐其情，而心竊恐母知。

    過數日探知珊瑚創漸平，登王氏門，使勿留珊瑚。

    王召生入；不入，但盛氣逐珊瑚。

    無何，王乃率珊瑚出見生，問：“珊瑚何罪？”生責其不能事母。

    珊瑚默默不作一語，惟俯首嗚泣，淚皆赤，素衫盡染；生慘恻不能盡詞而退。

    又數日母已聞之，怒詣王，惡言诮讓。

    王傲不相下，反述其惡，且曰：“婦已出，尚屬安家何人？我自留陳氏女，非留安氏婦也，何煩強與他家事！”母怒甚而窮于詞，又見王意氣讻讻，慚沮大哭而返。

     珊瑚意不自安，思他适。

    先是生有母姨于媪，即沈姊也。

    年六十餘，子死，止一幼孫及寡媳；又嘗善視珊瑚。

    遂辭王，往投媪。

    媪诘得故，極道妹子昏暴，即欲送之還。

    珊瑚力言其不可，兼囑勿言，乃與于媪居，如姑婦焉。

    珊瑚有兩兄，聞而憐之，欲移歸另嫁。

    珊瑚執不肯，惟從于媪紡績以自度。

    生自出婦，母多方為生謀婚，而悍聲流播，遠近無與為偶。

    積三四年，二成漸長，遂先為畢姻。

    二成妻臧姑，驕悍戾沓，尤倍于母。

    母或怒以色，則臧姑怒以聲。

    二成又儒，不敢為左右袒。

    于是母威頓減，莫敢撄，反望色笑而承迎之，猶不能得臧姑歡。

    臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母操作，滌器灑掃之事皆與焉。

    母子恒于無人處，相對飲泣。

    無何，母以郁抑成病，委頓在床，便溺轉側皆須生；生晝夜不得寐，兩目盡赤。

    呼弟代役，甫入門，臧姑辄喚去。

     生于是奔告于媪，冀媪臨存。

    入門泣且訴；訴未畢，珊瑚自帏中出。

    生大慚，禁聲欲出。

    珊瑚以兩手叉扉。

    生窘極，自肘下沖出而歸，亦不敢以告母。

    無何于媪至，母喜止之。

    從此媪家無日不有人來，來必以甘旨饷媪。

    媪寄語寡媳：“此處不餓，後無複爾。

    ”而家中饋遺卒無少間。

    媪不肯少嘗食，緘留以待病者。

    母病亦漸瘥。

    媪幼孫又以母命将佳餌來問病。

    沈歎曰：“賢哉婦乎！姊何修者！”媪曰：“妹以去婦何如人？”曰：“嘻！誠不至夫臧氏之甚也！然烏如甥婦賢。

    ”媪曰：“婦在，汝不知勞；汝怒，婦不知怨，惡乎弗如？”沈乃泣下，且告之悔，曰：“珊瑚嫁也未者？”答雲：“不知，請訪之。

    ”又數日病愈，媪欲别。

    沈泣曰：“恐姊去，我仍死耳！”媪乃與生謀，析二成居。

    二成告臧姑。

    臧姑不樂，語侵兄，兼及媪。

    生願以良田悉歸二成，臧姑乃喜。

    立析産書已，媪始去。

     明日以車來迎沈。

    沈至其家，先求見甥婦，亟道甥婦德。

    媪曰：“小女子百善，何遂無一疵？餘固能容之。

    子即有婦如吾婦，恐亦不能享也。

    ”沈曰：“冤戰！謂我木石鹿豕耶！具有口鼻，豈有觸香臭而不知者？”媪曰：“被出如珊瑚，不知念子作何語？”曰：“罵之耳。

    ”媪曰：“誠反躬無可罵，亦惡乎而罵之？”曰：“瑕疵人所時有，惟其不能賢，是以知其罵也。

    ”媪曰：“當怨者不怨，則德焉者可知；當去者不去，則撫焉者可知。

    向之所饋遺而奉事者，固非予婦也，爾婦也。

    ”沈驚曰：“如何？”曰：“珊瑚寄此久矣。

    向之所供，皆渠夜績之所贻也。

    ”沈聞之，泣數行下，曰：“我何以見我婦矣！”媪乃呼珊瑚。

    瑚瑚含涕而出，伏地下。

    母慚痛自撻，媪力勸始止，遂為姑媳如初。

     十餘日偕歸，家中薄田數畝，不足自給，惟恃生以筆耕，婦以針耨。

    二成稱饒，然兄不之求，弟亦不