卷一·葉生

的靈魂。

    當葉生衣錦還鄉走進蕭條被舊的老屋時.小說寫妻子拿着簸具吓得要死，遠遠地站着告訴他因家裡太窮，所以他死後三四年一直沒安葬，并請求他不要現形吓人。

    這段關于人物神态.語言、動作的細緻描寫，深刻揭露封建科舉制度腐蝕人的靈魂，摧殘人才，以至廣大讀書人四體不勤、五谷不分、無法自食其力的罪惡。

     小說以葉生到室内看到自己的靈柩，突然倒地便滅迹不見來結束全文。

    這是用突兀之筆，将前面所叙的一切化為烏有，把所謂讓學生成名替自己出氣、借學生權勢實現美夢統統加以否定。

    從而揭掉了蒙在現實上面虛幻的面紗，展示出了封建科舉制度的黑暗與腐朽，具有一種攝魂奪魄的藝術表現力。

    這是以成仙結尾的《考城隍》所無法比拟的。

     小說之所以要如此生動而曲折地展示葉生的才學過人，這是作者巧借葉生的文章蓋世來表明自己懷才不遇，借葉生的家中一貧如洗喻指自己困頓場屋的清苦處境。

    借葉生中舉吐出艮期以來積壓在自己胸腔内的怨氣。

    以自己的切膚之痛來寫葉生的遭遇，這正是此篇悲怆感人的情感因素。

     由于此篇可視為作者的小傳一讀，所以此篇的&ldquo異史氏日&rdquo也含義豐富。

    一是作者欣賞葉生&ldquo魂從知已&rdquo的行為，直接發出了人生&ldquo遇合難遇，遭逢不偶&rsquo的感歎。

    二是作者抒發了自己累困場屋的&ldquo對影長愁&rdquo，慨歎了落第文人的面目酸澀，傾訴了遭鬼物揶揄的内心痛苦，表明了自己&ldquo傲骨嶙嶙，搔頭自愛&rdquo的高尚人格。

    三是作者借卞和之悲與伯樂之慧來自我安慰，表現出了&ldquo合眼放步&rdquo、任憑命運主宰的消極思想。

    四是作者人聲疾呼：天下像葉生這樣的人不少.何不仿效丁令威化鶴成仙，為什麼偏要生生死死都要争那個金榜題名呢?這種發自舊營壘中儒生的呐喊，無異于對封建科舉制度弊端的沉痛控訴!因此，這篇近二百五十字的議論，可視為一篇聲讨科舉制度的戰鬥檄文。

    

注釋

　　(1)淮陽：縣名，在河南省東部。

     (2)冠絕當時：超越同時之人。

    冠，第一名，首屈一指。

    絕，超越。

     (3)所如不偶：所向不遇。

    不偶，猶言數奇，指命運不好，遇合不佳。

     (4)名場：指求取功名的科舉考場。

     (5)即官署，受燈火：謂留住縣衙，得到照明等學習費用的資助。

    燈火，此指照明費用。

     (6)科試：也稱科考。

    鄉試之前，備省學政到所轄府、州，考試生員，稱為科試。

    科試成績一、二等的生員，冊送參加鄉試，稱錄科被錄送的生員稱科舉生員。

     (7)遊揚：随處稱揚。

    學使：即提督學政，又稱提學使、提學、學院、學台、學政等，是明清時代掌理一省學校、科舉的長官。

     (8)領冠軍：指科試獲第一名。

    領，取得。

     (9)闱後：指秋闱(即鄉試)之後。

    各省鄉試在仲秋八月舉行，因稱秋闱。

    闱，科舉考場，又稱貢院。

     (10)擊節稱歎：擊節原義是用手指擊拊為節拍，以尋按樂曲的韻律節奏後常借以形容對詩文的贊歎、激賞。

     (11)時數：時運。

    數，命定的遭遇。

     (12)文章憎命，杜甫《天末懷李白》：&ldquo文章憎命達，魑魅喜人過。

    &rdquo意思是好文章會妨害好命運。

     (13)铩(shà廈)羽：鳥羽摧落比喻鄉試受挫落榜。

    《淮南子·覽冥訓》：&ldquo飛鳥铩翼，走獸廢腳。

    &rdquo《說文》：&ldquo铩，殘也。

    &rdquo (14)嗒(tā塔)喪：沮喪失魂落魄。

    《莊子·齊物論》：&ldquo仰天而噓，嗒焉似喪其偶。

    &rdquo (15)考滿：是明清兩代對政府官員的考績辦法之一。

    這裡指對外官的考績，即由吏部考功司主持的&ldquo大計&rdquo。

    清順治初期，外宮三年大計順治後期，定外宮三年考滿議叙例。

    康熙元年，内外官考績皆用三年考滿制。

    其制，外宮大計以寅、已、申、亥歲，四品以下官員以五等議叙(一等稱職者記錄，二等稱職者賞赉，平常者留任，不及者降調，不稱職者革職)。

    詳《清史稿·選舉志六·考績》。

     (16)杜門：閉門。

    此指不與外界交往。

    杜，堵塞。

     (17)寝疾，卧病病倒在床。

     (18)遺(wèi衛)問：饋贈所需，慰問疾病。

    遺，贈予。

     (19)百裹，百劑。

    裹，指藥包。

     (20)解任：解職，卸任。

     (21)疾革(jí亟)難遽瘥(chài差)，病重難望速愈。

    革，同&ldquo亟&rdquo。

    瘥，病愈。

     (22)犬馬病，對自己疾病的謙稱。

     (23)夫子：先生，老師。

    舊時縣學生員稱本縣縣令為老師、老父師，自稱學生、門生。

     (24)從杖履：猶言随侍左右。

    古禮老人五十得拄杖。

    又唯尊者得脫履于戶内，晚輩有代為捉杖納履的責任，所以&ldquo從杖履&rdquo是敬老事尊之詞。

    《禮記·曲禮》：&ldquo侍坐于君子，君子欠伸，撰杖履視日早暮，侍坐者請出矣。

    &rdquo (25)束裝，整頓行裝。

    戒旦：意思是警戒黎明貪睡，早起及時出發。

    《文選》趙景真《與嵇茂齊書》：&ldquo雞鳴戒旦，則飄爾晨征。

    &rdquo (26)文藝：指&ldquo闱墨&rdquo之類供科舉士子揣摩研習的八股範文。

     (27)期(jī基)歲：滿一年。

     (28)入邑庠：成為縣學生員，俗稱秀才。

    邑庠