卷八·陳錫九

回來。

    昨天晚上忽然回來說：“我在武夷山中耽擱了，遲回來了兩天，難為錫九這孩子了。

    可要趕快送媳婦回去了。

    ”于是用車馬送周女動身。

    周女忽然看見了陳家的大門，就像做了一場夢一樣醒過來了。

    周女與錫九共同回述往事，都感到又驚又喜。

     從此夫妻團聚，但每日生活都無法自給。

    陳錫九在村中開設了私塾，同時自己刻苦攻讀。

    他常常私下裡念叨：“父親對我說：老天爺要賜給我黃金，現在我家除了四堵牆之外，一無所有，難道靠教書能發家緻富嗎？” 有一天，陳錫九從私塾中回來，遇見兩人個，問他說；“先生是陳錫九嗎？”錫九回答說：“是的。

    ”那兩個人就掏出鎖鍊鎖住他。

    錫九也不知是為了什麼事。

    過了一會兒，村裡人都聚集過來，一齊問那兩人，才知被郡裡的強盜所牽連。

    衆人同情錫九冤枉，就湊錢賄賂差役，因此，押解途中他沒有吃苦。

    到了府城見了太守，詳細地叙述了自己的家世。

    太守很驚訝地說：“這是名士的兒子，溫和有禮，舉止斯文，怎麼會做賊！”就命令解去繩索。

    從牢裡捉出強盜嚴刑審問，強盜才供出是周某賄買他誣陷陳錫九。

    陳錫九又訴說嶽父與他結仇的原因，太守更加憤怒，立刻命人拘押周某。

    太守請陳錫九到後衙中，與他談論起先輩的交情。

    原來太守是從前的邳縣知縣韓公的兒子，也是跟着陳子言學習過的學生。

    于是太守就贈給他百兩銀子作為求學的費用，又贈給他兩頭騾子當坐騎，使他能常到府城來，以便考核文章。

    太守又對各位上司宣揚陳錫九的孝行，自總督以下各官員對錫九都有饋贈。

    錫九騎着騾子回到家中，夫妻都感到很欣慰。

     有一天，陳錫九的嶽母哭着來了，見了女兒就伏在地下不肯起來。

    周女驚駭地問她，才知道周某已經被枷铐起來，押在獄中了。

    周女哭着責備自己，隻想去尋死。

    陳錫九不得已，就到府城去為周某說情。

    太守釋放了周某并令他自己贖罪，罰他一百石谷子，又批示賜給孝子陳錫九。

    周某被放回來以後，拿出倉裡的谷子，摻上一些糠秕後用車子送到錫九家，陳錫九對妻子說：“你父親是以小人之心度君子之腹。

    怎麼知道我一定會接受而不怕麻煩地摻進一些糠秕去呢？”就笑着把谷子退了回去。

     陳錫九家裡雖然小康了，但院牆仍然破敗。

    一天夜間，群盜摸了進來。

    仆人覺察後，大聲呼叫，強盜隻偷了兩頭騾子去。

    過了半年多，陳錫九有一天晚上正在讀書，聽到敲門的聲音，問了問卻沒有回答，就喊仆人起來去看看。

    門才一開，兩頭騾子竄了進來，原來正是以前被偷走的那兩頭。

    騾子直奔牲口栅中，全身淌汗，咻咻地喘着。

    點上蠟燭照着一看，兩頭騾子各馱着一個皮口袋。

    解開袋口一看，裡面裝滿了白銀。

    錫九心中十分驚奇，不知兩頭騾子是從哪裡跑來的。

    後來聽說，這天晚上強盜搶劫了周家，裝得滿滿的離開了。

    正碰上巡邏的士兵，追得很急，強盜就扔掉搶來的東西逃走了。

    騾子認得舊主人的家，就一直跑回家來了。

    周某從獄中放回後，受刑的創傷還很重，又遭了強盜搶劫，生了一場大病死了。

     一天夜裡，周女夢見父親帶着枷鎖來了，說：“我一輩子的所作所為，後悔也來不及了。

    如今在陰間受到懲罰，非你公公不能幫助我解脫。

    你替我求求女婿，寫封信給他父親。

    ”周女醒了後還傷心地哭泣，錫九問她，她把夢中的情景都告訴了丈夫。

    陳錫九早就想到太行去一趟，于是當天就出發了。

    到了以後，準備了三牲祭品，酹酒祭奠之後，就露宿在那裡，希望能見到父親，可是一夜都沒有什麼怪異之事，于是就回家了。

     周某死了以後，妻子和兒子更加貧困，依靠二女婿養活。

    王孝廉考試候補當了縣官，因貪污受賄被罷官，全家被發配到沈陽去了。

    周家母子越發無依無靠了，陳錫九就常常資助周濟他們。