第三回 精忠英勇

之聲，乃是以淩空掌力震飛。

    敵人内力，當真是非同小可。

    」他忙運勁力提起艙闆，将兩扇艙門擊落。

    另見一個書生出現艙口，負手背後，臉露微笑。

     瓜佳雖将艙門擊落，右臂巳震得一陣酸麻，喝道：「官老爺們在這裏辦案，識相的給我走得遠遠地。

    」那書生笑道：「若是不識相呢?」一步踏進船艙，但見刀光閃處，兩柄單刀分從左右劈下。

    這兩名侍衛武功也自不弱，這兩刀砍得甚是勁急。

    那書生身子一閃，欺向瓜佳，一掌向他頭頂拍落。

    瓜佳伸左臂一格，右手成拳，猛力擊出。

    那書生左腳反踢，踹中了一名侍衛胸口。

    那侍衛大叫一聲，登是鮮血狂噴。

    便在此時，另外三名侍衛各舉刀或削或剁。

    船艙中地形本狹，又有顧炎武等三人礙手礙腳，那書生施展擒拿功夫，但聽得喀的一聲響，一名侍衛給他扭斷了頭頸。

    瓜佳右掌拍出，擊向那書生的後腦。

    那書生聽風辨招，反過左掌，砰的一聲，雙掌相交，瓜佳隻覺眼前一黑，背心重重撞在船艙之上，船艙登時給他撞塌了一片。

    那書生隻怕顧炎武等受傷，急出兩掌，拍在餘下兩名侍衛的胸口，喀喀聲響二人肋骨齊斷。

     那書生轉過身來，隻見瓜佳左手一揚，将一塊艙闆丢入運河，跟着身子一躍，從船艙的缺口中跳将出去。

    那書生見他要逃，喝道：「那裏走?」一掌拍了出去，眼見便将擊到瓜佳背心，不料瓜佳正在此時一腳反踢，這一掌恰好擊在他的足底，一股掌力反而推着他向前飛出。

    瓜佳一躍數丈，左足在艙闆上一借力，身子向前竄出。

    這一竄本來仍是躍不到岸上，說也湊巧，岸邊有一株垂柳挂向河中，瓜佳抓住柳枝，一個倒翻斛鬥，飛過了柳樹。

     那書生眼見已然追趕不及，暗叫：「不好！」急從船艙中拾起一柄單刀，對準了他的背心擲去。

    但其時瓜佳離岸已遠，他輕功又甚了得，那單刀刀刃彎曲，一邊輕，一邊重，投擲不遠，飛到離他背心丈餘之處，便即落下地來。

    那書生大叫：「船家，快靠岸，快靠岸!」心想：「便是追到天邊，也要将這狗賊追上，殺了滅口！」。

     月光之下，忽見一條長蛇也似的黑影筆直飛出，如風似電，對準了瓜佳後心，直射過去。

    但聽得瓜佳「啊」的一聲長叫，那長長的黑影已插入他的後心，将他釘在地下，那黑影兀自不往晃動。

    那書生又驚又喜，凝目看時，才看清楚這黑影乃是一根撐船用的竹篙。

     那書生心念一動，躍到後梢，隻見後梢上除了那梢公外，更無旁人，當即深深一揖，說道：「多謝老英雄出手，否則當真壞了大事。

    」那梢公眯着一雙眼，說道：「客官，你說什麼?撐船的不懂。

    」那書生又道：「多謝老英雄仗義相助。

    」那梢公道：「老鷹?黑夜裏老鷹不出來的，除非是貓頭鷹。

    」 那書生心想：「難道不是此人?那麼出手相助的大英雄另有其人，他不願露面，早巳隐身避開了。

    」走進船艙，解開顧黃呂三人的穴道，将四名侍衛的死屍抛入運河，重點燈燭。

    黃宗羲問起姓名，那書生笑道：「賤名适才承蒙先生齒及，在下姓陳，名永華。

    」 且說揚州城自古為繁榮勝地，唐時詩人杜牧有詩雲：「十年一覺揚州夢，赢得青樓薄幸名。

    」古人雲人生得意時，莫過於「腰纏十萬貫，跨鶴上揚州。

    」自隋炀帝開鑿運河，揚州地居運河之中，為蘇浙漕運必經之地。

    明清之季，又為鹽商大賈所聚居，殷富甲天下。

     有清康熙年間，揚州瘦西湖畔的鳴玉坊乃青樓名妓彙聚之所。

    這日正是暮春天氣，華燈初上，那鳴玉坊的巷子之中，傳出一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾着猜枚行令、唱曲鬧酒，當真是笙歌處處，一片升平景象。

     突然之間，坊南坊北同時有五六人齊聲吆喝：「烏龜、老鸨、窰姐兒、嫖客大夥兒都聽着：咱們來查一個人，跟旁人并不相幹，誰都不許亂叫亂動，不聽号令的小心了腦袋。

    」這一陣吆喝過去，鳴玉坊中立時靜了一片刻，但跟着便是女子驚呼聲，男子叫嚷聲，亂成一圖。

    鳴玉坊内的麗春院中正在大排筵席，十餘名大鹽商坐了三桌，每人身邊都坐着一名妓女，一聽到這呼聲，人人臉色大變。

    大家齊問：「什麽事?」「是誰?」「是官府查案嗎?」突然間大門上擂鼓也似的響了起來，那龜奴吓得沒了主意，不知是否該去—開門，跟着砰的一聲，大門被人撞開，湧進了十七八名大漢。

    這些大漢都是短裝結束，白布包頭，青帶纏腰，手中都拿着明晃晃的鋼刀，或是鐵尺，鐵棍。

    衆鹽商一見這些大漢的打扮，便認出他們都是販私鹽的鹽枭。

    要知當時鹽稅甚重，若是逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗豐。

    揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，便有一般亡命徒成群結隊，這些鹽枭極是兇悍，遇到大隊官兵時一哄而散，若是逢上