第廿一回 出任香主

陳近南點頭道：「咱們讓韋小寶當青木堂香主，那是為了在萬雲龍大哥靈位立過的誓，決不能不算。

    但隻要他做了一天香主，也算是做過了。

    明天若是他胡你非為，擾亂青木堂事務，有礙本會反清複明的大業，咱們立即開香堂将他廢了，決不有半分姑息。

    李大哥、關兄弟，我拜托你們兩位，用心幫他。

    這小孩有何不端的言行，一一向我禀報，不得隐瞞。

    」李力世和關安基躬身答應。

     陳近南轉過身來，在靈位前跪下，從香爐中拿起三枝香來，雙手捧住，朗聲道：「屬下陳近南，在萬雲龍大哥靈位之前立誓：屬下的弟子韋小寶若是違犯會規，又或是才德不足以服衆，屬下立即廢了他青木堂香主的職司，決不敢有半分偏私。

    我們封他為香主，是遵守誓言，他日若是廢他，也是遵守誓言。

    屬下陳近南倘若不遵此誓，萬大哥在天之靈，教我天雷轟頂，五馬分屍，死於鞑子鷹爪之手。

    」說着舉香拜了幾拜，将香插回香爐，磕下頭去。

     衆人齊聲稱贊：「總舵主如此處事，大公無私，沒一個心中不服。

    」 韋小寶心道：「好啊，我還道你們真要我當什麼香主臭主，卻原來将我來過河，過了河便拆橋。

    今日封我為香主，你們就不算背誓。

    明日找個岔頭。

    将我廢了，又不算背誓。

    那時李大哥也好，關夫子也好，再來當香主，便順理成章了。

    」大聲說道：「師父，我不當香主。

    」陳近南一愕，道：「什麼?」韋小寶道：「我不會當，也不想當。

    」 陳近南道：「不會當，慢慢學啊。

    我會教你，李關二位又答應了幫你。

    香主之位在天地會中位分甚高，卻為何不想當?」韋小實搖頭道：「今天當了，明天又給你廢了，反而丢臉。

    我不當香主，什麽事都馬馬虎虎，一當上了，人人都來鷄蛋裏尋骨頭，不用半天，馬上完蛋大吉。

    」陳近南道：「鷄蛋裏沒骨頭，人家要尋也尋不着。

    」韋小寶道：「鷄蛋要變小鷄，就有骨頭了。

    就算沒有骨頭，人家來尋的時候，先将我蛋殼打破了再說，攪得蛋黃蛋白，一塌胡塗。

    」衆人忍不住都笑了起來。

     陳近南道：「咱們天地會做事，難道是小孩子兒戲嗎?你隻要不做壞事，人人敬你是青木堂香主，那一個會得罪你?就算不敬重你，也得敬你是我的弟子。

    」韋小寶想了一想，道：「好，咱們話說明在先。

    你們将來不要我當香主，我不當就是。

    可不能亂加罪名，又打又罵，又殺我頭。

    」陳近南皺眉道：「你就愛讨價還價。

    你不做壞事，誰來打你殺你?鞑子若是打你殺你，大夥兒給你報仇。

    」他頓了一頓，道：「小寶，大丈夫敢作敢為，當仁不讓，既入了我天地會，就當奮勇争先，為民除害，老是為自己打算，豈是英雄豪傑的行徑?」 韋小寶一聽到「英雄豪傑」四字，便想到說書先生所說的那些大英雄，胸中豪氣登生，說道：「對，師父教訓得很是。

    最多砍了腦袋，碗大的疤。

    十八年後，又是一條好漢。

    」這是英雄好漢綁上法塲時常說的話，韋小寶用了出來，雖然不大得體，倒博得廳上衆人的一陣掌聲。

    陳近南微笑道：「做香主是一件大喜事，又不是綁上法塲斬首。

    這裏九位香主，人人做得歡歡喜喜，你該當學他們的樣才是。

    」 關安基去到韋小寶跟前，抱拳躬身，說道：「屬下關安基，參見本堂香土。

    」韋小寶轉頭向陳近南道：「我怎麼辦?」陳近南道：「你就當還禮。

    」韋小寶抱拳還禮，道：「關夫子你好。

    」陳近南微笑道：「『關夫子』三字，是兄弟們平時叫的外号。

    日常無事，可以叫他『關夫子』，正式見禮之時，便叫他作關二哥。

    」韋小寶改口道：「關二哥你好。

    」李力世這一次給關安基占了先，當下跟着上前見禮。

    其餘九堂香主逐一重行和韋小寶叙禮。

    衆人回到大廳，總舵主和十堂香主議事。

     青木堂是後五堂之長，在天地會十堂之中，排列第六。

    韋小寶的座位排在右首第一位，赤火堂等堂堂主有的白須垂胸，反而坐在他的下首。

    李力世、關安基等都退在廳外，廳上便隻陳近南等十一人，乃是天地會中第一級的首腦。

    陳近南指着居中的一張空椅，道：「這是朱三太子的座位。

    」指着其側的一張空椅，道：「這是台灣鄭王爺的座位。

    咱們天地會集議，朱三太子和鄭王爺若是不到，總是空了座位。

    」這幾句話，自是解釋給韋小寶聽的，他繼續說道：「衆位兄弟先述論各省的情形。

    」 那前五房中，長房蓮花堂該管福建，二房洪順堂該管廣東，三房家後堂該管廣西，四房參太堂該管湖南湖北，五房宏化堂該管浙江。

    後五房中，長房青木堂該管江蘇，二房赤火堂該管貴州，三房西金堂該管四川，四房玄水堂該管雲南，五房黃土堂該管中州河南。

    （金庸按：天地會中