第二十三回 山海關小塘遇友 總帥府懷古受驚

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    依着本鎮的主意，且将慕大人留在我這府中，慢慢打聽京中的信息，免的途中被人看破，又費唇舌。

    ”小塘聞言，心中大喜，就叫懷古謝了總爺。

    總爺給懷古換了衣服，當作主文的相公，到後來改名鄒元标，又中進士，本參嚴嵩。

    這是後話，暫且不提。

    且說小塘與徼、苗二人住了兩天，辭了總爺、懷古，出了山海關，不多幾日，到了遼陽，也不去看祖業住宅，竟到墳上先去祭掃，祭拜已畢，看了看樹木，少了兩顆，叫徼、苗二人找了一塊石頭擡到墳中，掐訣念咒，将石頭變成一隻石虎，看守墳營。

    又怕莊上有人看見，前來留戀，遂與徼、苗二人，回轉舊路，又奔山海關來。

    那日來到關上，有心過關，怕總爺不肯放行，三人下在店裡，住了一宿，次日天明起來，封了一錢銀子，放在桌上，俱從遁中過關而去。

    店主早晨起來去算房錢，看了看房門緊閉，叫了幾聲，不見動靜，把門端将下來，進去一看，桌上放着一錢銀子，客人并無蹤影，店主心内驚疑，不敢隐瞞，禀了總帥。

    總帥約摸着是小塘回來，用法術過了此關，也不究問。

    忽有一個差官從京內回來，上前請安，呈上一封書信。

    總爺接将過來，拆開一看，原來是濟小塘的，上寫着：自從定海征倭蠻，彼此相别有一年。

    隻為打救忠直客，故人重會在高關。

    多承款待情義重，家鄉祭祖轉回還。

    欲待登門親拜謝，又恐相留擾盛筵。

    暗投旅店無人曉，寄此空書達座前。

    幾句言詞須謹記，別當山人是流談。

    準備興兵絕煙火，怕遇三伏大雨天。

    馬蘭峪下有真寶，求取焦石仔細參。

    後邊又有一行小字，說是：焦石入水就滾，生米可成熟飯。

    總爺看罷，心中不解，吩咐差官與店主去了，回到書房，與懷古觀看了會子，也是不明白末後四句。

    二人正然的猜想，忽聽的墩堡炮響，不多時監旗來報，說是薊州邊上有敵兵到來。

    總爺聽說，忙傳軍令，挑選了人馬三千，同慕懷古放炮起營，直奔薊州而來。

    适逢着天雨連綿，走了三日，就下了三天大雨。

    這日遠探來報，說是敵兵在牆子外養馬，總爺見報，立時吩咐安營，安鍋造飯，此時天上是雨，地下是泥，那些打柴的軍士打了柴來，内外全濕，雖是找些引火的幹草，架上濕柴，點着就滅，人不得飯，馬不得料，總爺十分憂愁。

    還是慕懷占猛然想起，向總爺言道：“可應了濟先生的話了，他那字上說是：準備興兵絕煙火，馬蘭峪下取焦石。

    如今煙火已絕，可不知焦石是什麼東西，隻怕一時難找。

    ”戚總爺猛然醒悟，連忙披上雨衣，出營上馬，帶着數人，親自去找焦石。

    找到山腳以下，但隻見一股清泉，熱氣騰騰，似滾了的一般，總爺心内