第二十三回 山海關小塘遇友 總帥府懷古受驚

覺悟，把本處鄉民傳來一問，鄉民說：“此處叫作湯泉。

    聽見老人言講，說當初天上有七個日頭，二郎單鞭趕去六個，有一個鑽在馬蘭峪下，此泉有太陽真火，所以這水滾熱。

    ”總爺聽了，心內想道，或者此内就有焦石，也未可定，想罷開言說：“爾等軍民有本事者，在此泉眼内取出一塊石頭，賞銀五十兩。

    ”内中就有不怕死的，脫去衣服鞋襪，一個猛子下去，搬上一塊石來。

    總爺見那石頭色如墨染，祥光耀目，知道就是寶物，賞了此人一個元寶，說是再有能撈石者，還是如數賞賜，真真是财帛動人心，又有一人下去取了兩塊，得了兩個元寶。

    總爺吩咐軍校抱着二塊石頭，轉回營中，把民間的大缸找來幾個，打上水，倒上米，把焦石放在裡邊，立時之間，水滾飯熟。

    總爺一見滿心歡喜，叫軍士們飽餐一頓，又吩咐下去，上黑豆給馬煮出料來。

    滿營中，人強馬壯。

    這且不表。

    且說敵兵在牆子嶺邊外，差細作打聽，說是戚總爺營内，不動煙火便會做出飯來，人強馬壯，似乎難以征戰。

    兵主聞言，以為神異，倒轉幹戈出口而去。

    戚總爺打聽明白，凱歌回朝，這且不提。

    且說小塘弟兄三人離了山海關，那日到了北京東直門外六裡屯，天色已晚，投在一個織絹的機房住下，這房主送茶送水，甚是勤謹。

    小塘見他房中雖有兩張空機，卻并無人做活，知道他是本錢短少，有心助他，又怕他邪心田不能始終如一，到了臨睡之時，向徼、苗二人言道：“明日早晨你二人出去，裝着化緣，可在左近處住上三日，到第四日方許回來。

    ”二人答應，睡了一夜，早晨起來，向主人言道：“老居士，我二人要出去化緣，好做前途的路用，不過飯時就回，我們一同起身。

    ”言罷出門而去。

    這房主打掃完了，吃過早飯，不見二人回來，走到機房一看，小塘還自睡着，說：“相公，天不早了，我家中有現成的便飯，請先起來用些，等二位同伴回來，你們随意再吃。

    ”小塘見問，故意的哎哼起來，說：“老居士，我今日頭疼眼昏渾身發冷，想必是受了風了，煩駕與我找回兩個同伴，留一個在此看我，差一個回家送信方好。

    ”主人聽說，上前把小塘摸了一摸，說：“相公想是感冒着了，二位同伴大約不久就回，待我與你熬些姜湯發散發散就好了。

    ”言罷進去端了一碗姜湯出來，打發小塘喝了，又與小塘蓋了幾件衣服，出門向外而去，到了晚上回來，看了看小塘，隻是哎哼，問及二位同伴，并未回來。

    小塘說：“他二人一天不回，必有緣故。

    ”說着掙紮起來，把衣服被窩摸了遍，說：“好兩個狠心的野賊，可坑死我了。

    ”要知後事，下回分解。