卷十一·晚霞

五月五日，吳越有鬥龍舟之戲：刳木為龍，繪鱗甲，飾以金碧；上為雕甍朱檻，帆旌皆以錦繡。

    舟末為龍尾高丈餘，以布索引木闆下垂。

    有童坐闆上，颠倒滾跌，作諸巧劇。

    下臨江水，險危欲堕。

    故其購是童也，先以金啖其父母，預調馴之，堕水而死勿悔也。

    吳門則載美姬，較不同耳。

     鎮江有蔣氏童阿端，方七歲。

    便捷奇巧莫能過，聲價益起，十六歲猶用之。

    至金山下堕水死。

    蔣媪止此子，哀鳴而已。

    阿端不自知死，有兩人導去，見水中别有天地；回視則流波四繞，屹如壁立。

    俄入宮殿，見一人兜牟坐。

    兩人曰：“此龍窩君也。

    ”便使拜伏，龍窩君顔色和霁，曰：“阿端伎巧可入柳條部。

    ”遂引至一所，廣殿四合。

    趨上東廊，有諸少年出與為禮，率十三四歲。

    即有老妪來，衆呼解姥。

    坐令獻技。

    已，乃教以“錢塘飛霆”之舞，“洞庭和風”之樂。

    但聞鼓钲喤聒，諸院皆響；既而諸院皆息。

    姥恐阿端不能即娴，獨絮絮調撥之；而阿端一過殊已了了。

    姥喜曰：“得此兒，不讓晚霞矣！” 明日龍窩君按部，諸部畢集。

    首按“夜叉部”，鬼面魚服，鳴大钲，圍四尺許，鼓可四人合抱之，聲如巨霆，叫噪不複可聞。

    舞起則巨濤洶湧，橫流空際，時堕一點大如盆，着地消滅。

    龍窩君急止之，命進“乳莺部”，皆二八姝麗，笙樂細作，一時清風習習，波聲俱靜，水漸凝如水晶世界，上下通明。

    按畢，俱退立西墀下。

    次按“燕子部”，皆垂髫人。

    内一女郎，年十四五已來，振袖傾鬟，作“散花舞”；翩翩翔起，衿袖襪履間，皆出五色花朵，随風飏下，飄泊滿庭。

    舞畢，随其部亦下西墀。

    阿端旁睨，雅愛好之，問之同部，即晚霞也。

    無何，喚“柳條部”。

    龍窩君特試阿端。

    端作前舞，喜怒随腔，俯仰中節。

    龍窩君嘉其惠悟，賜五文褲褶，魚須金束發，上嵌夜光珠。

    阿端拜賜下，亦趨西墀，各守其伍。

    端于衆中遙注晚霞，晚霞亦遙注之。

    少間，端逡巡出部而北，晚霞亦漸出部而南，相去數武，而法嚴不敢亂部，相視神馳而已。

    既按“蛱蝶部”，童男女皆雙舞，身長短、年大小、服色黃白，皆取諸同。

    諸部按畢，魚貫而出。

    “柳條”在“燕子部”後，端疾出部前，而晚霞已緩滞在後。

    回首見端，故遺珊瑚钗，端急内袖中。

     既歸，凝思成疾，眠餐頓廢。

    解姥辄進甘旨，日三四省，撫摩殷切，病不少瘥。

    姥憂之，罔所為計，曰：“吳江王壽期已促，且為奈何！”薄暮一童子來，坐榻上與語，自言：“隸蛱蝶部。

    ”從容問曰：“君病為晚霞否？”端驚問：“何知？”笑曰：“晚霞亦如君耳。

    ”端凄然起坐，便求方計。

    童問：“尚能步否？”答雲：“勉強尚能自力。

    ”童挽出，南啟一戶，折而西，又辟雙扉。

    見蓮花數十畝，皆生平地上，葉大如席，花大如蓋，落瓣堆梗下盈尺。

    童引入其中，曰：“姑坐此。

    ”遂去。

    少時，一美人撥蓮花而入，則晚霞也。

    相見驚喜，各道相思，略述生平。

    遂以石壓荷蓋令側，雅可幛蔽；又勻鋪蓮瓣而藉之，忻與狎寝。

    既訂後約，日以夕陽為候，乃别。

    端歸，病亦尋愈。

    由此兩人日以會于蓮畝。

     過數日，随龍窩君往壽吳江王。

    稱壽已，諸部悉歸，獨留晚霞及乳莺部一人在宮中教舞。

    數月更無音耗，端怅望若失。

    惟解姥日往來吳江府，端托晚霞為外妹，求攜去，冀一見之。

    留吳江門下數日，宮禁嚴森，晚霞苦不得出，怏怏而返。

    積月餘，癡想欲絕。

    一日解姥入，戚然相吊曰：“惜乎！晚霞投江矣！”端大駭，涕下不能自止。

    因毀冠裂服，藏金珠而出，意欲相從俱死。

    但見江水若壁，以首力觸不得入。

    念欲複還，懼問冠服，罪将增重。

    意計窮蹇，