(一)迷離撲朔

且說湘雲自到船中，拜識了馮衛二公子，卻自将曾誤認甄玉為賈玉之事，說與四人共為笑樂；又說即是此刻，還是常覺辨别不清甄賈，真是太一樣了！馮紫英笑道：“姑娘你不知：賈寶玉帶的是真寶玉，甄寶玉帶的卻是假寶玉呢！”于是便将如何仿制通靈玉與賈兄佩帶，甄兄如何得了真玉，千裡送還賈兄，賈兄如何将假玉賜與甄兄以志奇緣，如今又如何定計将假玉換來了姑娘你，還有三件賈兄意外所獲的珍物！——把這些經過從頭說了一遍。

    湘雲聽得入了神，說道：“這真比世上所有的小說還新奇！就是親曆之人也難相信的。”

    然後又不免問起湘雲的苦難坎坷之事，湘雲不答，隻言“我也不忍說，我說了諸位也不忍聽；說了與你們心上留下傷痕，永難洗淨，倒是不說的好，何必叫那些事傷人的意趣？”說罷又笑。四人聽她如此說，也都笑了——可是又都一齊長歎，良久不語。

    末後還是賈寶玉又說道：“太不忍言的可以不言，若有尚可說與我們聽的，略叙一二，也是應了馮大爺當年說過的一句話：不幸中之大幸——不幸就過去了罷，這大幸也可警醒我們這些日的悶氣，未嘗不可。”

    湘雲于是說道：“你當我是怎麼活過來的？那一日，實不欲生了，我就趁無人監看時投入了那家花園子水池裡了。我已死了，他們打撈上來，想是當死屍丢在荒地去。誰知一個尼姑路經那地方，見我還有一絲微氣，就找人把我救回到她廟裡。廟裡原有老尼，也有救人的神藥，調治了一夜，我又回到了人世！——“等到我醒來，彼此細認，方知那救我的是芳官，她早已出了家。她也認出了是我。大家悲痛了好久。從此，我躲藏在她廟裡。”

    “可是，壞人到底知道了消息，把我抓回那家去。我以死相拼，他們被我鬧煩了，才又把我賣到了更壞的地方……。”

    湘雲說到此處，不再講下去。大家各各凄然，駭歎無言，也就再不忍追問她後來的苦難，不免用話岔開，說些高興的事情。

    大家夜話，哪裡還覺困倦，真是快逢知己，傾吐肝腸。

    清曉，船到一處暫泊。甄寶玉起身說道：“此番大事已告成功，不虛此行。小弟也盡了一點微力，深覺欣幸！險夜已平安度過，前程無慮了，小弟在家還有瑣務，在此下船，返回金陵還方便些，再随船北上就回來費事了。就此告辭，各各珍重！”

    衆人各自依依不舍。湘雲更是感激他的相救之力，灑淚施禮，說“到了京城，焚香心祝，不敢忘也。”

    四公子也拱手作别，眼看那甄寶玉下船去了。