《紅樓夢》原本是多少回？

本妄改瞞贓)，正是一回事的中間，——這都如何斷開而構成大的段落？這樣一比較，“九”數就越發分明，并非我們的主觀臆造了。

     于此不免令人想起那條頗曾引起“紅學專家”紛纭揣測的回前總批： ……全書至三十八回時，已過三分之一有餘，……(《庚辰本》第四十二回回前單葉) 這條脂批，确鑿不移地講明：全部《紅樓夢》寫到三十八回，已過了三分之一——略多一點兒，到底怎麼有餘？以前都算不出個清白。

    現在知道：全書一百零八回，三分之一是四九三十六回，三十八回豈不正是過了三分之一而多出一點兒(剛一兩回)？可見這種回前總批，是脂硯為百零八回本的《石頭記》而作無疑了。

    ——因為，倘若是為了少于百零八回定本的《石頭記》的“雛型”、“前身”、“初稿”等本子(假如真曾有過的話)而作，那無論如何不能預先計算出一個這麼精确的“三分之一有餘”來。

    事情難道還不清楚？ 曹雪芹為何單單選定了一百零八這個數字？當然，我們既非曹雪芹，誰也不敢說能代為答複。

    不過，這個數字卻是舊日常用的，比方，牟尼珠是一百零八粒，鐘樓報時敲鐘是一百單八杵，小說裡的英雄是一百單八将，神通變化是三十六變加七十二變——一百零八變，……我想，雪芹給一部通俗小說采用這個一百單八回，至少應該也算有“來曆”“出典”，并非“杜撰”吧？ 得知這個以“九”為基數的百零八回設計之後，也感覺有助于想象、推測最後二十七回的大概情況。

    譬如，上文曾設想第八十一回已到“三春去後諸芳盡”的前夕，此下的第十個九回，可能是正式交代三春既去，諸芳紛紛随盡，大觀園一片悲涼之霧(參看《新證》第八八二頁第(12)條)。

    然後第十一個九回，可能是元春一死，衆罪發露、抄家入獄、徹底破敗等一系列絕大事件。

    最後第十二個九回，當是為其時尚存之人物角色一一作出歸結，重者應為鳳姐、巧姐、湘雲、平兒、麝月、紅玉、茜雪等人。

    當然有很多情節曲折、次序先後，我們還無法想象揣摹得詳細具體，不能十分準确，但總覺比不懂“九”的結構之前，卻大大清楚了一步。

    所以，懂得不懂得百零八回以及十二個“九”的總結構，關系實是非常重要。

     《戚本》第八十回前批雲：“叙桂花妒，用實筆；叙孫家惡，用虛筆。

    叙寶玉卧病，是省筆；叙寶玉燒香，是停筆。

    ”何為停筆？即蓄勢是，為下文又一“進筆”作準備是也。

    我曾說：“原來，按照曹雪芹的用意與寫法，在前八十回書中他把一切伏線和準備都已布置停妥，文筆蓄勢，到八十回來已是如同寶弓拉滿，勁矢在弦，明緩暗緊的氣氛，正所謂‘山雨欲來風滿樓’‘萬木無聲待雨來’，傾盆暴雨的即将到來，已然為各種‘警号’所昭告。

    第八十一回一揭開，便到了全書中另換一副異樣筆墨的關紐筋節，……”(《新證》頁八九三)。

    “停筆”之說，正可合看。

    我至今覺得這一認識基本上不誤。

    不過那時候還不知道“九”的結構法。

    現在看來，我當時說的那種情況，也可能要微微往後推一點，例如，應當是後移半回至一回的光景。

    然而，這卻加倍說明，第八十一回在結構上是極重要的一回書文。

     本文目的，隻在初步指明這個道理，撮述的情節内容，極為粗略，——隻想顯示大的段落首尾，僅此而已，讀者千萬不要誤認為這是什麼從藝術上講章法篇法、布局構造，我是沒有資格敢來講這些的。

    我曾和幾位高校老師朋友說過，多年以來，講《紅樓夢》思想内容、意義價值的人多，講《紅樓夢》的藝術造詣、手法技巧的人少；應當多對其藝術性的獨特處進行探讨撰述，才對學習創作的人更有借鑒幫助。

    即如全書結構，光是從這一角度來研究，恐怕也大有可做之事，我曾舉過有人把《紅樓夢》比為波紋式結構的例子，無數大波小波，前後起伏，回互鈎連，蔚為大觀(參看《新證》二一頁)。

    但還可比為立體建築，雪芹是一位設計蓋造建章宮的極神奇的偉大建築師，他蓋造出來的，是千門萬戶，複道回廊，遊者入内，目炫神搖，迷不得出，——這一點兒也不能“證明”建章宮是雜亂無章、随手堆砌的一片土木磚瓦，恰好相反，它說明這種弘偉巨麗繁複深曲的建築奇觀是建築師的精心設計、“藍圖”早具的結果。

    千人百事，千頭萬緒，交加回互，儀态萬方，而又條理脈絡，井然不紊，即從一人一事去推尋，也無不起結呼應、一發