《紅樓夢》原本是多少回？

，已獲得很多讀者面談或投函表示贊同，可是，一位青年同志卻給它作了進一步的追究和更嚴密的推算。

    他說：這個論點我很同意，但既以第五十四回為前半之終點，第五十五回為後半之起點，那雪芹原書就不是一百一十回，而該是一百零八回。

     誰說的有理，就應當服從誰的論點。

    于是我就從這個新推想去考察事情的全貌，立即認識到：這個“一百零八回”實在是一個非常重要的發現。

    如此，是否又與脂批的“百回”“百十回”沖突了？一點也談不上沖突。

    說“百回”，是甩零數而舉成數，說“後之三十回”，“百十回”，是以整數概“缺”數——關于這，後文再作補說——都不過是為了行文之便，省略細碎而已。

    那麼，此外的具體論證還有與無呢？——問題總不會隻是一個連小學生都能答卷的算術課題。

    正是這樣。

    以下請聽我詳說一說情由原委。

     原來，按照雪芹本意：全書結構設計，非常嚴整，回目進展，情節演變，布置安排，稱量分配，至為精密。

    他是将全書分為十二個段落，每個段落都是九回。

    換言之，他以“九”為“單位”數，書的前半後半，各占六個單位數，六乘九，各得五十四回，合計共為一百零八回。

     真的，事情又竟是這樣的嗎？ 這個“九”和它的“清晰度”，可以先從故事情節來說。

    請看上半部書大緻内容如何分布。

     (一)第一回——第九回，此九回是引子序幕性質，諸如背景的介紹，人物的出場，各種後來事故的伏線，皆屬于此。

    以賈雨村為線，引起林、薛之進京；以劉姥姥為線，展出鳳、琏之家政；以會芳小宴為線，始入東府秦、尤婆媳，以家塾鬧學為線，牽動親戚金榮母子，以梨香院為線，既寫黛、钗，又傳晴、襲……。

    (此隻極其粗略簡單而言之，雪芹常常諸義并陳，一筆數用，此處隻能姑論一面，後同，不更贅注。

    )從意義講，以“護官符”為四大家族興衰之總綱；以夢警幻為人物命運之預示；以劉姥姥“一進”為全部“歸結”之遠源；以頑童鬧學為“不肖”種種之提引……。

    一句話，這頭九回在故事上都隻是春雲乍展，初看竟似散漫無稽雜亂無緻，實則用筆上卻是極緊湊、極細密地逐一為後文鋪基築路。

    此九回以鬧家塾截住。

    下回即另起秦氏病重一大波瀾，似連而實斷，首尾判然。

     (二)第十回——第十八回：此一段落主要寫了極盡揮霍的兩件“排場大事”，一是可卿之喪殡，一是元妃之歸省。

    前者又實為正寫熙鳳之才幹與過惡，後者又實為烘染賈府之盛勢與衰根。

    兩件事雖分屬甯、榮，似不相涉，實質關聯，故秦氏托夢，鳳姐憬然，主眼在點明盛衰之理，将傾之勢。

    此九回以歸省事畢截住。

    下回即另起“情切切”，另一付筆墨，首尾判然。

     (三)第十九回——第二十七回：這個段落的線有明暗兩個面，“明面”是由“靜日玉生香”起，經曆襲人的“箴”，寶玉的“悟”，《西廂記》之動魄，《牡丹亭》之警心，一直發展到埋香泣塚。

    “暗面”是寶玉、賈環嫡庶間的暗争，鳳姐、趙姨權勢上的惡鬥，迅速迸發，激烈展開，着力寫出榮府第一場巨大風波。

    而中間夾寫賈芸、小紅、醉金剛，遠遠為日後趙、環毒謀，鳳、寶入獄，芸、紅營救等重大情事，伏下筆墨。

    “明”“暗”兩面巧妙而有機地聯系于無形之中。

    此九回以“葬花”截住。

    下回即另起蔣玉菡，歸入别題，首尾判然。

     (四)第二十八回——第三十六回：此九回一段始出琪官蔣玉菡，頭緒嶄新。

    從交結王府優伶，暗暗領起金钏緻死等一連串寶玉“倒運”事件、層層逼進，直到爆發為“大承笞撻”一場矛盾沖突的高潮。

    這又與打醮議親一場風波緊密交織。

    其間又特别穿插着齡官、翠縷、玉钏、金莺等下層優婵少女的情态。

    最後歸結到“夢兆绛芸軒”，而以“識分定”從側面點染烘襯。

    下回即另起海棠詩社，情況又變，首尾判然。

     (五)第三十七回——第四十五回：此九回以詩起，以詩結，詩社，開宴，酒令，遊園，慶壽，接連是賞心樂事的場面，而郊外焚香、席間生變，小作點破。

    最後以“秋窗風雨夕”為一結，截住。

    下回即另起“尴尬人”，全是另副筆墨，首尾判然。

     (六)第四十六回——第五十四回：此九回主線是由冬閨聚詠迤逦引至除夕、元宵、種種節序情懷，宴集遊樂，又以赦、邢讨索鴛鴦為過脈，夾寫專房、二房矛盾沖突，為一大伏筆。

    中間以怡紅院冬夜諸嬛情境特寫為之映