對寶钗黛玉的抑揚

黛雖然并秀，性格卻有顯著不同：如黛玉直而寶钗曲，黛玉剛而寶钗柔，黛玉熱而寶钗冷，黛玉尖銳而寶钗圓渾，黛玉天真而寶钗世故。

    ……綜合這些性格的特點，她們不僅是兩個類型而且是對立的；因此她們對所處環境所發生的反應便有了正反拗順的不同，一個是封建家庭的孤臣孽子，一個是它的肖子寵兒。

    面對了這樣的現實，在作者的筆下自不得不于雙提并論中更分别地加以批判。

    這是本書的傾向性之一。

    書中對大觀圓中的人物每有褒貶，以钗黛為首，卻不限于钗黛。

     作者借了抑揚褒貶進行批判，對于钗黛有所抑揚。

    其揚黛抑钗，他的意思原是鮮明的；因為是小說，不同于一般的論文傳記，于是就有種種的藝術手法，少用直接的評論，多用間接的暗示，從含蓄微露，到叙而不議，以至于變化而似乎颠倒，對黛玉似抑，對寶钗反揚等等。

    雖經過這樣曲折的表現，用了如第二回總評所謂“反逆隐回之筆”但始終不曾迷路失向，在二百年來的讀者方面仍然達到了近黛而遠钗；同情黛玉而不喜歡寶钗這類的預期效果，仿佛獅子滾繡球，露出渾身的解數來。

    而這些解數圍繞一個中心在轉，不離這“球”的前後左右也。

     話雖如此，讀者對作者之意，是否亦有誤會處呢，我想恐也不免。

    他的生花之筆，随物寓形，“既因方而為，亦遇圓而成璧”，如黛玉直，《紅樓夢》寫法也因之而多直；寶钗曲，《紅樓夢》寫法也因而多曲。

    讀者對寶钗的誤會，也較之黛玉為多。

    且誤會似有兩種。

    其一種把作者的反語認作真話了，真以為寶钗好，過去評家也有個别如此的。

    其另一極端又把反語看得太重、太死闆了，超過了這褒貶應有的限度。

    這兩種情況，以第二種更容易發生。

     《紅樓夢》的許多筆墨，雖似平淡，卻關于火候，關于尺寸。

    作者的寫法真到了爐火純青之候，又如古賦所謂：“增之一分則太長，減之一分則太短”也。

    褒貶抑揚都不難，難在怎樣褒貶怎樣抑揚，今傳續書每若不誤而實甚誤，蓋由于不曾掌握這火候與尺寸故耳。

     關于钗黛可談的還很多，下文于說晴雯、襲人時當再提起她們。