半枝老山人參

以俸薪養家，可以請求“大挑”；由欽派的王公大臣主持，完全是以貌取人，儀表堂皇的挑為一等，以知縣候補，稱為“大挑知縣”，在州縣班子中，身份低于“正途”――進士或拔貢出身謂之正途，但卻高于“捐班”。

     挑為二等的派充縣裡的教官、教論或是訓導，一概名之為“學老師”，俗稱“豆腐官”，因為是最清苦的官職，但教官補缺容易。

    因為本省人不能當本省的地方官，隻有教官例外，這樣出路就寬了。

     如果不願就大挑，即不妨“納赀為郎”，捐個京官做，或者是部裡的司官，或者是像龔定庵一樣，捐個内閣中書，遇到會試的年份，仍舊可以請假赴考。

     劉仲範卻是兩樣都不願，“人生苦短，貴乎适志，命中沒有官星，無須強求。

    ”他說，“先父還留下幾畝薄田，裡居課子，耕讀傳家，亦不失為自處之道。

    ” 龔定庵是極熱心的人，雖是萍水初交，亦不以劉仲範這種退讓的态度為然。

    他并不熱中，但認為天生我材必有用，一個人總要把他的長處發揮出來，才是無忝所生；他之捐官内閣中書，就因為這個職位易于熟悉朝章制度，而在這方面的學問，是他一直感興趣的，所以到内閣以後，常有論說、指陳政事、應興應革之道。

     此時，他看劉仲範腹有詩書，勁氣内斂，如果做縣官，必是一個寬猛相濟，能得民心的好官，但不論大挑，或者捐班，分發到省以後，倘無門路，補缺不易；而看他中懷淡泊，又絕不是肯去鑽營的人，隻有兩榜出身，用為知縣，是遇缺先補的“老虎班”，才能一展懷抱，暢行其志，因此，龔定庵便極力勸他不必灰心，即令這一科失意，下一科仍須再來。

     “多謝定庵先生盛意。

    科名雖有遲早，不過有了出身，年紀不饒人，不能用世，亦無謂得很。

    ”劉仲範接下來又說，“譬如康熙三十八年，廣東有個四十歲入學，六十歲補廪生，八十三歲成歲貢的老儒黃章，這年已過百歲，還進京應北闱鄉試，入場時命他的曾孫持燈籠前導，大書‘百歲觀場’，雖成一時佳話，但