好友李增厚之約

相依為命，自幼至長，從未有一日之離；嘉慶二十一年丙子，卻不能不暫時分離了。

    原因有二：第一是赴北闱鄉試；第二，從小結下的一頭親，需要迎娶，他的嶽父做京官，既不能請假送女完姻，又别無妥當的親族可以送親，隻有趁李增厚鄉試之便去親迎。

     這一别預計要一年，因為秋闱得意，更望聯捷，自然是住在嶽家讀書，靜候來年春天會試。

    不道順天鄉試落第，大家都為他惋惜，而李秀才反覺得是塞翁失馬，因為從踏上北征的路程，便思親不止，下第正好歸省，便攜着新婚妻子，專程南下。

    回昆山以後，便畫了一幅《夢遊天姥圖》，龔定庵許了他題詞，遷延日久，到得能完心願時，李增厚的母親已經死了一年多了。

     兩人都是孝子，見了面都為喪母哭了一場。

    叙叙别來景況，吃完晚飯，挑燈題畫，龔定庵的詩思非常艱澀，很想休息一晚，到第二天早晨，精神飽滿時來構思，但看到李增厚那種先睹為快的殷切神情，實在不能不勉為其難。

     凡是題贈之作，因人因事而繁簡不同，像這樣為思親而作的畫圖，彼此又不是泛泛之交，照一般的情形，不是賦一首長歌，至少亦要來兩首律詩，否則鋪叙不盡，亦顯不出交情。

    可是龔定庵搜索枯腸，隻得了一首七絕，而且最後一句，還有個字不大妥當，也隻好算了。

    這首詩是： 李郎斷夢無尋處，天姥峰沉落照間， 一卷臨風開不得，兩人紅淚濕青山。

     不妥的是那個“紅”字，要找個字來形容淚字，看似容易，其實很難，輕了顯不出思親之切，重了又怕人譏為言過其實。

    他先想到的是“血”字，自覺忒重，且即或泣血，形諸字面，亦嫌質直，不得已用曹雪芹“字字看來皆是血”映照“脂硯”的隐喻之法，用了個“紅”字。

    畫裡“青山”、眼中“紅淚”，勉強可以說是為對稱之故，但究嫌不妥。

     但最使他不安的是，長長的一個手卷，等了他多少年，卻隻得二十八字，實嫌太單薄了，不過，這個難題倒還有法可想，在詩後加一段題跋就是了。

    略一思索，提筆寫道： 《夢遊天姥圖》者，昆山李秀才以嘉慶丙子應北直省試，思親而作也。

    君少孤，母夫人鞠之，平生未曾一朝夕離，以就婚應試，往返半年而作是圖。

    圖中為夢魂所經，山殊不類鏡湖山之狀，其曰“天姥”者，或但斷取字義，非太白詩意也。

    越九年乙酉，屬餘補為詩，時母夫人辭世已年餘，而餘亦母喪阕才一月，勉複弄筆，未能成聲。