廣東潮州的富商

筆？因為對這位“薦主的老太爺”，生平行誼，一無所悉，隻好先找廣西籍的朋友去打聽，據說周贻徽的父親叫周維壇，乾隆五十二年的翰林，喜歡講通學，此外就一無是稱了。

     材料太少，而且龔定庵心情不佳，懶得為這些應酬筆墨去花心思，便用八股文中出“截搭題”的辦法，将不相幹的事硬扯在一起，寫了一首七絕： 科名幾輩到兒孫，道學宗風畢竟尊； 我作新詩侑公笑，祝公家法似榕門。

     “榕門”是乾隆年間東閣大學士陳宏謀的别号，此人亦在名臣之列，殁後谥文恭入祀賢良祠，他也是廣西臨桂人，所以龔定庵在末句之下自注：“陳文恭公其鄉先輩也”。

    題目是：“薦主周編修贻徽屬題尊甫小像獻一詩”。

     這首詩的末句，含着一個簇新的典故――清朝第二個“連中三元”的故事。

    第一個出在乾隆平定大小金川，四庫全書告成，偃武修文的極盛時期，那幾個年頭的科場佳話極多，四十三年戊戌會試，考官中有六個狀元；四十四年己亥恩科鄉試，江南闱一榜四元，狀元會元各二，實際上是五元，因為那一科的解元，蘇州的錢榮字湘，在四十六年辛醜，中會元複中狀元，成為明朝商辂以來，三百多年中又一個連中三元的人。

     自乾隆辛醜至上一科――嘉慶二十五年庚辰，狀元陳繼昌，亦是連中三元，他就是陳宏謀的玄孫。

    所謂“祝公家法似榕門”，意思是周家将來亦像陳家那樣，會出三元，這是無可恭維而迫不得已想出來的祝詞。

    不過，在龔定庵雖自覺這樣的詩實在無甚意味，而周贻徽卻很高興，因為龔定庵是當時的大名士，隻字片語，亦足增光，而詩題中表明周贻徽曾是他的“薦主”，這一點更使得本人得意。

     發榜的第四天，接到蘇州的來信，發信的人不是燕紅而是顧千裡。

    果如所料，因為不是好消息，所以顧千裡不敢早告訴他，怕影響他的心境，“文戰”不利。

     消息不但不好，而且是很不好，一場春夢而結尾是噩夢――燕紅削發了！亦正如龔定庵一直在擔心的，是楊二所施的鬼蜮伎倆。