元後即帝王之天子

“天地間原不可無此奇文。

    ”龔定庵笑道，“說它無用，有時又有點用處。

    ”他接下來說了一個“真笑話”。

     雖是笑話，卻是真事，名之為“真笑話”。

    據說有兄弟反目，弟弟給哥哥寫了一封“絕交書”，道是：“姑念台端之令堂，原為鄙人之家母。

    ”這種句法，便套自“元後即帝王之天子”，隻是一分為二，但卻不能說它是廢話，因為畢竟還念着同氣連枝，絕而未絕，做哥哥的如果還想“複交”，隻需請出老母來作調人。

    這種暗示微妙曲折，于無可措詞中别具機杼，豈非廢話亦有用處？ 達五聽得他這段議論，大為佩服。

    不過龔定庵卻是皮裡陽秋，不屑再批評八股。

    但談到科場，達五倒有一肚子的掌故；因為那彥成當總督時，有時要代替巡撫“暨臨”，主持鄉試，達五随侍入闱，科場中的見聞甚廣。

     “今年壬午，我倒想起一個故事。

    ”達五問道，“龔大爺，你聽說過沒有，江南、廣東兩闱，頭場四書文，《論語》、《孟子》、《中庸》都可以出題目，就不能出在《大學》上？” “聽說過。

    題目出在《大學》上，闱中必有火災。

    ”龔定庵說，“我們杭州有位姓趙的前輩，乾隆末年有一科放了江西主考，四書題出的是《大學》上的‘曾子曰，十目所視，十手所指’兩句，怕像江南闱一樣，觸犯忌諱，闱中鬧災，居然作了一篇短文，祭告神靈，祈求保佑。

    這位趙先生号鹿泉，是世交，我小時候見過，當面聽他談過這個故事，隻不知何以有此忌諱？” “這就是崇祯十五年壬午科，江南鄉試，四書題出在《大學》上的緣故，題目‘定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮’。

    結果是既不靜，又不安，這一科以後，明朝就沒有南闱了。

    ”達五說道，“這是無謂的忌諱，大清天下，安若磐石，莫非出了《大學》上的題目，就會跟崇祯十五年以後的情形一樣？那是絕不會有的事。

    ” 龔定庵點點頭，沉思了一會，自語似的說：“吾知之矣！” “喔，”達