第1章 桓靈昏庸失政

東漢王朝自順帝後開始衰落。

    建康元年（144），順帝病逝京都洛陽，由其年僅兩歲的獨子劉炳即位，即沖帝。

    尊順帝梁皇後為皇太後，太後臨朝。

    诏太後兄大将軍梁冀與太傅趙峻、太尉李固參錄尚書事。

     西漢高帝劉邦死後，呂後專權，分封諸呂為王。

    呂後死，諸呂謀反，為陳平、周勃平定。

    不久，吳楚等七國宗室諸侯王自治坐大，起兵叛亂。

    景帝平之，收繳其權。

    武帝加強中央集權，繼續削弱分封。

    到東漢，一遇幼帝即位，為防宗室侵奪，多要以太後攝政。

    太後因不便接觸朝臣，常重用其父兄弟，結果權力常落外戚手中。

    外戚為久專國政，多貪立幼帝。

     永嘉元年（145），沖帝夭亡。

    李固建議宜選宗室年長有才德者為帝。

    梁冀不從，乃與太後定策禁中，迎勃海孝王劉鴻八歲子建平侯劉缵為帝，即質帝。

    質帝知梁冀驕橫，嘗謂其為跋扈将軍。

    梁冀聞而大怒，恐為後患，遂鸩弑之。

    梁冀召群臣商議立嗣。

    李固與司徒胡廣、司空趙戒及大鴻胪杜喬皆謂清河王劉蒜德才顯著，宜立之，群臣多贊同。

    梁冀欲嫁妹給蠡吾侯劉志，故欲立之，與衆意不合。

    散朝後，宦官曹騰等找到梁冀，曰清河王嚴明，若即位，大将軍恐難保富貴，不如立蠡吾侯。

    梁冀然之。

    李固欲權去外戚、宦官，任用賢能，政歸皇帝，故招緻梁冀和宦官的忌恨。

    翌日，公卿再會，梁冀氣兇辭切，欲立劉志，衆人懾服，唯李固、杜喬堅持原議。

    梁冀立劉志為帝，年十五，即桓帝。

    太後猶臨朝。

    太後妹立為皇後。

    諸梁皆蒙恩寵，官顯爵高。

    太後深知前世得失，力行善政，但卻又溺于宦官，再加梁冀暴濫，緻使天下失望。

     梁冀害死李固、杜喬，暴屍街口。

    朝野喪氣，怨聲載道。

    李固臨終，書與胡廣、趙戒曰：“固受國厚恩，是以竭其股肱，不顧死亡，志欲扶持王室。

    何圖一朝梁氏迷謬，公等曲從，以吉為兇，成事為敗乎？漢家衰微，從此始矣。

    公等受主厚祿，颠而不扶，傾覆大事，後之良史，豈有所私？”二人得書悲慚，長歎流涕（《後漢書·李