第九章

記好了，我叫莊虎臣，是榮寶齋的掌櫃……” “那我可就等着了啊！”額爾慶尼留下這句話，轉身就在門口消失了。

     那天下了課以後，張幼林依舊直接來到了榮寶齋。

    鋪子裡沒什麼客人，他就坐下來看書。

    過了一會兒，總理衙門章京，也是後來著名的戊戌六君子之一楊銳走進來，張幼林放下書，迎上去：“楊大人，今兒您得空兒出來轉轉？” “哦，張先生，”楊銳沉吟了一下，“不知該稱你張先生呢，還是張掌櫃？” “您是榮寶齋的常客了，應該知道啊，我們掌櫃的是莊先生，我嘛，是榮寶齋的夥計。

    ” “這我知道，我說的是你的身份，榮寶齋的夥計，又是榮寶齋的少東家，還是京師同文館的學生，所以我說你是掌櫃的也沒什麼錯，因為榮寶齋的事，你也能做主。

    ”楊銳在鋪子裡四處看着，張幼林跟在他身後：“楊大人，有什麼需要的，您就吩咐一聲。

    ” 楊銳站住了：“你這鋪子裡有上好的洮硯嗎？” “您是自個兒使，還是送人？” “送人，價錢貴點兒沒關系。

    ” “您請稍等。

    ”張幼林給楊銳倒上茶，“我到後頭給您拿去。

    ” 片刻，張幼林捧着兩個硯台從後門進來：“楊大人，您瞧瞧，這兩個怎麼樣？”他把硯台放在桌子上，楊銳看看這個，又瞧瞧那個，沒看出所以然來，索性直言：“張先生，前幾天康有為先生為我寫了個對子，我心裡很不過意，聽人說康先生喜歡收集名硯，特别是對洮硯情有獨鐘，我想買個洮硯作為回禮，隻是不大懂，你給講講？” “楊大人，您客氣，那我就獻醜了，”張幼林略一沉思，“這洮硯是四大名硯之一，出在甘肅省的南部洮河一帶，所以叫洮硯。

    洮硯石質細密、溫潤，”張幼林指着其中一個，“特别是這綠洮，有個說法兒，叫‘綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩’。

    ” 楊銳拿起綠洮仔細地看着，張幼林指着硯台上的條狀紋理：“您瞧，這像不像綠水當中泛起的漣漪？” “像，有點兒意思。

    ”楊銳點着頭。

     “這叫‘綠漪石’，”張幼林又指着另一個，“這塊硯的紋理當中淨是黑色的小細點兒，像是黑芝麻嵌在石頭裡，這叫‘湔墨點’。

    ” “這倆哪個更好？” “要說哪個更好，還得看石膘，按行家的說法兒，端硯貴有眼，洮硯是貴有膘，就是這個，”張幼林指着‘綠漪石’上像魚鱗片似的一小片，“這叫‘魚鱗膘’，”又指着‘湔墨點’上像松樹皮似的一小片，“這叫‘松皮膘’。

    ” 楊銳左看、右看，半晌才又問道：“這倆石膘的顔色不一樣，‘魚鱗膘’泛紅，‘松皮膘’發黃，我看着沒什麼大礙，我想請教的是，要是從鑒賞的角度來說，哪個更好？” 張幼林指着“湔墨點”：“當然是‘湔墨點’了，行兒裡有這種說法：‘洮硯貴如何，黃膘帶綠波’。

    ” “那‘綠漪石’送康先生，這‘湔墨點’我也要了。

    ” 張幼林有些猶豫，他試探着說：“這兩個洮硯可貴呀，是我這鋪子裡最值錢的寶貝，要不……”楊銳截住了張幼林的話：“貴不要緊，隻要它是洮硯中的上品就行。

    ” 張幼林轉念一想：“楊大人，剛才您說了，‘綠漪石’送康先生，康先生如今是推行變法的領軍人物，這塊‘綠漪石’送給康先生也算是寶劍贈英雄，物盡其用了，可這‘湔墨點’更貴重，您若是送人，打算送給誰呀？” “我的師傅。

    ”楊銳的眼睛裡泛起了光芒。

    “您的師傅？”張幼林思索片刻，随即恍然大悟：“噢，是湖廣總督張之洞張大人！” 楊銳點頭：“正是。

    ” 張幼林連聲說道：“值得，值得，張大人是我最佩服的前輩之一，若不是他積極辦洋務，我還上不了新式學堂呢，‘湔墨點’能到張大人手裡，也算是榮寶齋的榮耀了。

    這樣吧，這兩塊洮硯，我五折出售，以表達我對張大人和康先生的景仰之意。

    ” 楊銳趕緊擺手：“不不不，這不合适……” “張喜兒，把楊大人的洮硯包好，五折結賬！”張幼林吩咐着，這是他在榮寶齋學徒以來，給客人購買的貴重物品打下的最低的折扣，張幼林的心中湧動着一種激越的情感…… 新的缙紳印出來之後，莊虎臣拿着它就直奔了額爾慶尼府，誰知在大門口先被用人擋了駕。

     莊虎臣敲開了朱漆大門，謙卑地笑了笑：“請問，額大人在家嗎？” “額大人出去了，還沒回來呢。

    ”用人面無表情，莊虎臣接着又問：“那額大人什麼時候能回來呀？” 用人上下打量着莊虎臣：“額大人的事兒，這哪兒說得準啊。

    ” 莊虎臣眼珠子一轉，從兜裡掏出幾個碎銀子遞給用人：“我是榮寶齋的掌櫃，叫莊虎臣，麻煩您了，我下回再來。

    ”用人接過碎銀子，在手裡掂了掂，闆着的臉松弛下來：“後天上午吧，盯個十點來鐘。

    ” “麻煩您先給額大人通報一聲兒。

    ”說着，莊虎臣又遞過去幾個碎銀子，這下兒用人幾乎是喜笑顔開了：“後天您就來吧。

    ” 額爾慶尼此時正在府内深處的一個房間裡和新來的丫鬟調情，丫鬟手裡拿着一串珠子愛不釋手，額爾慶尼問她：“喜歡嗎？” “喜歡！”丫鬟高興地回答。

     “喜歡就給你了！”額爾慶尼說着把珠子套在了丫鬟的脖子上，順勢把她拉到跟前，欲解衣服。

     丫鬟趕忙躲開：“額大人，您急什麼呀。

    ”額爾慶尼追上去：“我都等了半天了……” 用人送走了莊虎臣，穿過幾重院落來到門外，先清了清嗓子，然後才喊道：“大人，有人找您。

    ” 額爾慶尼的注意力全在丫鬟身上，沒聽見，丫鬟提醒他：“有人在外頭喊您呢。

    ” 額爾慶尼很是不悅，他擡起頭來，隔着窗戶縫看見是個用人，氣就不打一處來：“有話說，喊什麼呀？” 用人往窗戶跟前湊了湊：“榮寶齋的掌櫃找您，他說他叫莊虎臣。

    ” 額爾慶尼想了想：“莊虎臣？我怎麼沒聽說過？不見！” “我知道您現在沒工夫，已經打發走了，明天您不是去見皇上嗎？我讓他後天上午再來。

    ”用人谄媚地說着，額爾慶尼依舊是滿肚子的不高興：“再說吧！” 三郎在山西按察使司給額爾慶尼料理完了最後一件公事回到京城，已經是額爾慶尼上任之後了。

    三郎惦記着上回那場官司，得着工夫就奔了琉璃廠。

     已經是傍晚時分，三郎站在榮寶齋的門口，正在擡頭辨認房檐上面挂着的匾，得子跟着莊虎臣從鋪子裡出來，他見到三郎很是驚訝：“喲，這不是三郎嗎，你怎麼來啦？” “得子，我是專門來找你的！”三郎顯得很親熱，接着又說，“我們家額大人調到京