第一章 城南（一）

一摔，冷冷地道：“去年是什麼黃曆？去年一鬥新米不過五個錢，今年這館陶城裡，少了十個錢你能買到陳米麼？小老兒我是看在鄉親的份上才開這個價兒，不信你們去武陽郡城裡邊打聽打聽，不給工錢，光給頓飽飯吃，也有人打破腦袋搶着幹！” 對這些從小沒離開過家門四十裡外的漢子們來說，郡城武陽與皇帝老爺領兵征讨的遼東差不多是一樣的遙遠。

    沒憑沒據，誰也不敢與管家硬犟，紛紛低下頭去，在心裡計算自己努力幹上一整天，能否給家人賺回一頓飽飯。

    個别膽子大的，則堅持誠伯按照官府先前的舊例支付工錢，否則大夥就幹脆都不接受，任船上的貨在河道上晾着。

     那誠伯怎是個受要挾的主兒，咧嘴冷笑了幾聲，用小拇指點着土台上的衆人道：“呵呵，還真有人不知道好歹，拿官府來壓小老兒。

    我問問你們，官府上個月找你們幹活，答應的工錢呢，哪個收到了？收到的站出來吱一聲？超過十個人站出來，小老兒這就跟老少爺們兒賠禮道歉，大爺您說開多少就開多少，小的絕不會壓價！” 衆漢子們紛紛身體閃開去，沮喪得就像一群看到屠夫的綿羊。

    官府上個月的确答應搬一趟貨物換一個銅錢，但最後發到大夥手裡的，卻是根更寬些的竹簽子，上面寫着每個人應得的銅錢數量。

    可具體什麼時候能結算，卻沒給任何準信兒。

    幾個膽子大的去找衙門裡的郭戶曹理論，結果剛靠近衙門口，便被衙役上了枷鎖，不交齊去年拖欠的丁稅絕不放還。

    害得家裡的婆娘賣了房子又賣人，好不容易将衙門索要的數目湊齊了，才将自家男人給贖回來。

    一家人從此淪為乞丐，半個月不到便徹底從城裡消失了。

     僅憑三言兩語便打掉了衆力棒們的威風，誠伯在心内更加把自己面前這群漢子看到了河溝裡。

    收起怒容，重新換上平素裡那副童叟無欺的菩薩面孔，笑着道：“這人呢，不能不知足。

    世事艱難啊，誰活着都不容易。

    像我們老周家這樣肯講道理的豪門大戶已經很少見了，換了旁人，未必肯照顧你們。

    大夥心裡放明白些，别踩着鼻子就想上臉。

    還是那句話，每二十根竹簽換糙米半鬥。

    或者換錢五個，即點即發，絕不拖欠！想幹的，站在土台前邊來。

    不想幹的，麻煩讓一讓，别耽誤鄉親們掙錢！過兩天說不定還有貨船來，今天幹得好的，下次咱們周家優先錄用！” 聽到這話，有人心裡犯起了嘀咕，慢慢地向土台前蹭了幾步。

    大多數人則抱着膀子，冷眼看誰第一個把自己賣得如此低廉。

    雖然都是鄉親，力棒們也根據所住的位置不同，自動分成了幾個團夥。

    向前湊的人四下望了望，見兩個人數最多的力棒團夥沒有動作，猶豫了片刻，又悄悄把腳縮了回去。

     “呵呵，看來老少爺們兒最近手頭很寬綽啊？！”誠伯拍了拍手，為力棒們的團結而叫好。

    “不想找活幹的，請讓一讓。

    鄉裡鄉親的，别給旁人添堵。

    ”說罷，他向台下掃了一眼，鞋尖點向其中最瘦弱的一個，一邊笑一邊發狠，“你，王二毛是吧？！你到底幹還是不幹，幹就再向前走一步。

    不幹，立刻給我滾開！” “我！我！”王二毛被誠伯嚣張的舉動氣得眼睛冒煙，卻沒膽量當衆給周大戶家的人下不來台。

    對方家裡可是有人在皇上身邊當大官兒，是連縣太老爺都不敢惹的主兒！他王二毛不過是混