第四五章

一半是罵得累了，一半是李蓮英的解勸，慈禧太後終于住口，将刑部的複奏揉成一團，劈面向潘祖蔭摔了去，然後起身走了。

     潘祖蔭幾乎走不穩路，踉踉跄跄退出長春宮，臉色慘白，象害了一場大病。

    出宮上車，不回私第，直到刑部，将那“八大聖人”找了來，細說經過，說到傷心的地方，忍不住失聲長号。

     “八大聖人”面面相觑，都覺得不是味道，看來是非屈法不能過關，但要處死刑則萬萬不能。

     哭過一場，潘祖蔭的心情比較開朗了，“現在也不必随便改議。

    ”他拭一拭眼淚說：“且拖着再說。

    ” 這一拖拖了十天，慈禧太後倒不曾再提起。

    她的病勢又反複了，沒有精神來過問此事，甚至連對俄交涉也管不下來。

     由于崇厚的開釋，劍拔弩張的局勢，稍微緩和了些，曾紀澤已經跟俄國開議改約，這一下發議論的又多了。

    内容複雜，可議之事本多，而況有張之洞的榜樣在，不事抨擊，隻論時事，不管隔靴搔癢也好，紙上談兵也好，隻要洋洋灑灑，言之成理，長篇大論地唬得住人，便有好處。

    這樣便宜的事，何樂不為？因而一下子來了十幾個折子，每個折子都有兩三千字，慈安太後拿到手裡，便覺得心頭沉重得透不過氣來。

     “怎麼辦呢？”她問慈禧太後，“我是辦不了，你又辦不動。

     找幾個人來幫着看折子吧？” 慈禧太後沉吟了一會，慢吞吞地說：“按規矩，有軍機在，用不着另外找人。

    不過，軍機上那幾個人，也就是這麼回事了，再使不出什麼着兒，另外找幾個人也好。

    ” “找誰呢？”慈安太後說，“老五、老七。

    老六似乎也不能不在裡頭，再添上一個翁師傅好了。

    ” “有弘德殿，就不能沒有南書房。

    ”慈禧太後緊接着說，“把潘祖蔭也添上。

    ” 于是八月底降旨派惇、恭、醇三王及翁同和、潘祖蔭公同閱看對俄交涉的折件，并且指定南書房為看折之處。

    這道上谕，對潘祖蔭是一種安慰，見得簾眷未衰，而對翁同和則是一種鼓舞，當差越發要巴結，進軍機的日子不遠了。

     就在三王兩大臣公同看折的那一天起，各宮各殿開始拆遮陽的天篷。

    拆到長春宮發現一件奇事，屋頂上有好些黑色粉末，另外還有許多一擦即燃的“洋取燈”。

    内務府的工匠不敢隐瞞，将這些東西取了下來，據實報告監工的司員。

     屋頂何來如許引火之物？那黑色粉末又是什麼？内務府的司員也不敢擅作處置，将長春宮的大總管李蓮英請了來，照樣陳訴，同時請示處理辦法。

     “這是什麼玩意？”李蓮英大為疑惑，指着黑色粉末說，“先得弄弄清楚。

    有誰識貨？” “我知道。

    ”有個太監說，“是火藥。

    ” “什麼？”李蓮英的臉都吓黃了，倉皇四顧，然後沉下臉來叱斥：“你别胡說！” 那名太監還要申辯，便有懂得李蓮英用意的人，悄悄拉了他一把，不讓他開口。

     “你别聽他的！”李蓮英對内務府的司員說，“什麼火藥，胡說八道！你告訴你帶來的人，不準在外頭瞎說，不然，鬧出事來，吃不了你兜着走！” 那名司員當然知道這件事關系重大，諾諾連聲地答應着，自去告誡工匠，千萬不可将這話說出去。

    在宮裡，李蓮英找了首領太監劉玉祥來，有一番诘問。

     “你看看，誰幹的好事？簡直不要命了！” 劉玉祥也慌了手腳，“李大叔，”他說：“這個責任我可擔不起，請你老跟佛爺回……。

    ” 一句話沒說完，李蓮英一口唾沫吐在他臉上：“呸！你簡直糊塗到家了。

    這能跟佛爺回嗎？吓着了，你有幾個腦袋？” 劉玉祥一聽這話，是要瞞着上頭，那不是大事化小，小事化無了嗎？所以雖挨了一口唾沫，臉上卻綻開了笑容，自己打着自己的頭說：“李大叔教訓得是！我糊塗。

    ” “查還是要查！”李蓮英不勝憂慮地，“到底這東西是從那兒來的？打算幹什麼？” 問到這一層，劉玉祥怎麼敢說？有火藥、有引火之物，當然是要炸房子，炸房子幹什麼？不是要謀害皇太後嗎？這是大逆不道的事，一追究起來，凡有守護、“坐更”之責的太監，一個都脫不得幹系。

    辦起罪來，至少也得充軍。

     越想越害怕，劉玉祥的兩條腿瑟瑟發抖，“李大叔，李大叔！”他說，”謝天謝地，發覺得早。

    我看，查也無用，隻有以後好好兒當心。

    ” “怎麼叫‘查也無用’？當然要查，暗地裡查！”李蓮英說，“還有件事，誰要是在佛爺面前多句嘴，我就着落在他身上問火藥來源。

    ” 等劉玉祥一走，李蓮英發了半天的愣。

    事情是壓下來了，但千斤重擔都在自己一個人肩上，萬一讓慈禧太後發覺其事，追究責任，說一句：“這樣的大事，你何敢瞞着？莫非你要包庇叛逆？” 轉念到此，驚出一身冷汗。

    自己是一片赤忱，怕慈禧病中受驚，大為不宜。

    隻是事情不發作便罷，一發作無可辯解，苦心白費，還是小事，“包庇叛逆”這個罪名，豈是可以開得玩笑的？ 他在想，這件事無論如何得要找個有擔當的人說一說，一來讨個眼前的主意，二來為将來安排個見證，自己的一片苦心，才不緻于被埋沒。

     照規矩應該找内務府大臣，但李蓮英不甚情願。

    在他心目中，内務府大臣算不了什麼，有幾個還要看自己的臉色，如何甘心倒過來去跟他們讨主意？ 靜靜想了一會，決定去找領侍衛内大臣。

    宮中宿衛，本由領侍衛内大臣分地段負責，出了這樣駭人聽聞的事，原也該讓他們去處置。

    這樣想停當了，立即到王公朝房找着該管的伯彥讷谟诂，悄悄地細訴此事。

     “有這樣子的怪事！”伯彥讷谟诂歎口氣：“真是麻煩不打一處來！那洋取燈兒呢？我看看。

    ” 李蓮英做事細心，随身帶着一包火藥、一包洋取燈。

    火藥不容易驗出什麼來，洋取燈卻是一望便知新舊。

     “你看這梗子，還挺白的，梗子上的‘紅頭’，也是好好的。

    ”伯彥讷谟诂說，“擱在那兒，還不過幾天的工夫，不然，雨淋日曬，早就不成樣子了。

    ” 李蓮英答道：“王爺說得是。

    ” “這事兒，你該去查！決不是外頭人幹的。

    ”伯彥讷谟诂說，“十之八九是李三順幹的。

    可惡！他這樣子‘栽贓’陷害護軍。

    ” 他的意思是指李三順為了想嫁禍護軍，故意“栽贓”，追究起來好辦護軍門禁不嚴的罪。

    李蓮英也覺得有此可能，卻不得不為太監辯白。

     “他們不敢。

    尤其是李三順，一個毛孩子，決不敢這麼大膽。

    ” “哼！毛孩子！”伯彥讷谟诂冷笑，“這年頭人心大變，什麼十惡不赦的人都有。

    蓮英，我可告訴你，我要奏請嚴辦。

    ” “王爺，”李蓮英提醒他說，“這件事鬧開來，可不容易收場。

    ” 伯彥讷谟诂沉吟不語，為此掀起大獄，确是不容易收場，因而問道：“你的意思呢？就此壓了下來？” 這話在李蓮英就不敢應承了，“我原是跟王爺回明了，大主意要王爺拿。

    ”他又說，“西佛爺這幾天脾氣不好，王爺瞧着辦吧！” 伯彥讷谟诂又躊躇了，這幾天他也有煩惱，怕惹慈禧太後格外生氣，不能不好好想一想。

     伯王的煩惱是，無端惹出一場命案，在神機營鬧成很大的糾紛。

    以蒙古親王之尊，就算殺一無辜，也不是什麼了不起的事，隻為其中牽涉到醇王，事情就麻煩了。