第五章 駝隊

——盡管他從未服過兵役，的确很适合于他的主人。

    他身體健康，吃苦耐勞毫無怨言，十年以來，他服侍着工程師，精疲力盡對他是免不了的。

    他很少說話，但是，他之所以節制說話，是為了思維。

    德沙雷先生認為，他是一個十足審慎的人，就像一件完美而精密的儀器。

    他樸素、守口如瓶、作風正派，他必須天天刮胡子，他既不蓄頰髯，也不留胡子，即使在最困難的處境裡，他也不忽視這種每天的活動。

     不言而喻，由法國撒哈拉海洋公司首席工程師組織的探險，如果不采取預防措施，是不能成功的。

    他和仆人單獨冒險穿越傑裡德，德沙雷先生确實很冒失。

    衆所周知，在這個遊牧人來來往往的地區，由駝隊進行聯絡是不太有把握的。

    盡管如此，公司還有一些看管不好的或沒看管的，總之分散各處的舊設施，以及幾處已建起來、人員已撤離多年的保安哨所。

    人們怎麼會忘記阿迪亞爾及其匪幫對這些設施的侵犯，而恰恰是這個可怕的首領，在被捕和被監禁後，在等待正義審判之前，卻溜之大吉，并從這個地區消失了。

    他想繼續搶劫嗎？這是完全可以預見的。

     此外，目前的局勢大概對他有利。

    在阿爾及利亞和突尼斯南部，阿拉伯人很少，更多的是傑裡德地區的定居者和遊牧者，這些人毫無反抗地接受實施魯代爾上尉的方案。

    方案的實施使拉爾撒和邁勒吉爾地區的許多綠洲消失。

    盡管這些綠洲的所有者得到了補償，但是總之，在他們看來不合算。

    肯定地說，他們的一些利益受到了損害，這些土地所有者一想到他們肥沃的土地就要消失在來自小沙洲灣的海水下，他們就産生深仇大恨。

    而現在，這件事的新情況想必妨害了這些部落的習慣，另外，必須統計随時準備恢複過冒險搶劫駝隊生涯的圖阿雷格人的人數。

    當鹹水湖和鹽湖地區之間沒有道路了，當自古以來走遍沙漠前往比斯克拉、圖古爾特或加貝斯等城市的卡非拉人不進行貿易了，他們将變成什麼？可能會有一個由雙桅縱帆船、三桅小帆船、單桅三角帆船、雙桅橫帆船、三桅帆船等有帆船或輪船組成的船隊，配上當地穆斯林教徒和水手，在奧來斯山脈南部從事商品的運輸工作。

    圖阿雷格人想怎樣襲擊他們呢？這會使靠海上劫掠或搶劫為生的部落頃刻間毀滅。

     這樣，人們将明白，一場隐隐約約的蚤動已在這個特殊的人群中曼延。

    他們的教主慫恿他們造反。

    有許多次，受雇來開鑿運河的阿拉伯工人遭受過分激動的匪幫的突然襲擊，而必須求助于阿爾及利亞部隊的保護。

     伊斯蘭教的隐士們布道時說：“這些外國人根據什麼理由把我們的綠洲和平原變成大海？……為什麼他們企圖把大自然造化的東西破壞掉呢？……地中海還不夠大，他們才想把我們寬廣的鹽湖地帶加進地中海！……既然這些基督徒願意，就讓他們到這裡航行吧，假如這就是他們的樂趣，我們，我們是土地的主人，傑裡德是供卡非拉人經過用的，而不是供船通過的！……應該在大海入侵并淹掉屬于我們的故鄉，我們祖祖輩輩的故鄉之前，消滅這些外國人……” 這些一直擴大的蚤動，在破壞法國海外公司的活動中可以撈到好處。

    而後，随着時間的推移，在工程放棄後，蚤動似乎平息了。

    但是，大海對沙漠的入侵，仍然萦繞在傑裡德居民的腦際。

    自從圖阿雷格人在阿拉德南部劃分了土地以來，他們認真地維持着相互的聯系，就像從麥加返回的穆斯林或朝觐者那樣，他們很自然地把他們的埃及教友喪失獨立歸咎于開鑿蘇伊士運河，喪失獨立對于所有人來說，仍然是一種成見，這種成見與穆斯林的宿命論是不協調的。