第五章 駝隊

單純的人，況且他竭盡全力，他的無數次勝利使他博得“撲克元帥”的外号——他引以自豪的外号。

     怎麼，兩年以前，尼科爾在所有人中打出走運的一張牌、最後的一張好牌，他喜歡回憶這手好牌。

    那天，他和兩個戰友坐在突尼斯一個咖啡館的桌子旁，在台毯上亮出一副32張的紙牌，過了相當長的時間，在他的朋友得意的時候，他通常的命運和技巧完全轉變了，他的三個對手每個人都赢過三局，他得趕快返回兵營，最後一局應該決定最後的勝利。

    “撲克元帥”感到勝利已離他而去了；他倒黴了一天。

    每個人手裡隻剩下一張牌：他的兩個對手攤牌了，他們的最大希望，一張是紅心王後，另一張是黑桃K。

    他們可能以為，紅心A或最後的王牌仍在發剩的牌裡。

     “‘切紅心’！”尼科爾響亮地喊起來，他用拳頭敲着桌子，他的王牌飛到了大廳的中央。

     狗跑過去把這張牌輕輕地叨起來，銜在齒間跑回來，直到這難忘的一天，這隻狗還一直叫密斯托。

     “謝謝，謝謝，我的戰友，”中士長喊道，他也為他的雙重勝利而自豪，就像他拔了敵人的兩面旗幟一樣。

    “切紅心，你聽到了嗎？我切了紅心……” 這條狗發出長長的得意吠聲。

     “是呀……切紅心，”尼科爾重複一遍，“而這不再是密斯托了，現在你改叫‘切紅心’！你看怎麼樣？……” 這新名字肯定對它很合适，對這可愛的動物，因為，狗用力一跳，跳到它主人的膝上，這一下差點使主人摔倒。

     而密斯托由于有了“切紅心”這個新名字而很快忘了它的舊名字，從此，這個體面的名字在全團上下皆知。

     大家毫不懷疑，尼科爾中士長和皮斯塔什下士會愉快地接受這項新探險計劃。

    但是，他們相信，這件事定會給“争先”和“切紅心”帶來不小的快樂。

     出發的前夕，中士長當着下士的面，與兩個離不開的夥伴，就這方面的事及時進行交談。

     “喂！我的老‘争先’，”尼科爾一邊說一邊輕輕拍着馬的脖子，“這麼說，我們又要投入戰鬥了嗎？……” 大概“争先”聽懂了他主人的話，因為這匹馬發出了快樂的嘶叫聲。

     聽到這馬嘶聲，“切紅心”用一陣短小而愉快的吠聲作回應，這說明，它們不可能誤解！ “對，好狗，對……你也懂了！”當“切紅心”蹦跳着好像要跳到“争先”背上去時中士長補充說。

    的确，狗騎到馬背上去的事已經有好幾次了，似乎無論馱着狗還是狗被它馱着，馬都樂意！ “明天我們就要離開加貝斯了，”中士長接着說，“我們要走通往鹽湖地帶的路……我希望你們兩個都做好準備，不要落在别人後面！……” 為回答這囑咐，馬又嘶叫一陣，狗也叫了幾聲。

     “對啦，”尼科爾又說，“你們知道，阿迪亞爾這個大魔鬼不聲不響地溜走了……就是我們一起抓住的那個該死的圖阿雷格人……” 假如“争先”和“切紅心”過去不知道這件事，那麼這樣它們就知道了！啊！這個圖阿雷格無賴逃掉了！…… “怎麼，我的同志們，”中士長發表意見，“我們很可能在那邊碰到這個無賴，這個阿迪亞爾，必須圍成半個圓圈來抓捕他。

    ” “切紅心”已作好撲到外面的準備了，而“争先”隻等主人騎到背上去追蹤這無賴了。

     “明天見……明天見……”中士長一邊重複着一邊退出來。

     可以肯定的是，動物們說話時，肯定不比人笨，“争先”和“切紅心”可能這樣回答： “明天見……中士長……明天見！”