第十三章 藏非克綠洲

就消失在暴雨加閃電的黑夜中。

     需要指出的是，尼科爾中士長的狗在襲擊時已經到達，它不知道它在分遣隊前面，索阿爾放過它來跟蹤他要抓的人。

     阿迪亞爾預先就組織了這次襲擊，圖阿雷格人備好了幾天的幹糧，用兩隻單峰駝馱着這些生活必需品，這些夠強盜們吃到返回的時候。

     但是路途極其艱難，因為，從鹽沼的東端到藏非克綠洲有50公裡路程。

     第一站把俘虜帶到索阿爾襲擊古萊阿宿營地前歇腳的地方。

    圖阿雷格人在那裡停下來，他們采取防範措施，防止俘虜們逃掉，他們需在那裡極不舒服地過一夜，因為狂風直到快天亮時才平息。

    一切都藏到一個小棕樹林裡。

    俘虜縮成一團，一個挨一個，而圖阿雷格人在他們周圍繞來轉去，即使他們逃不掉，至少還能說些什麼，而如果不是這樣的突然的襲擊，他們也不會成為犧牲品。

    既然落入阿迪亞爾之手，這樣想也沒用。

    但是，流傳在傑裡德地區，尤其是邁勒吉爾地區各部落中的造反精神，并不能說明太多問題。

    幾個圖阿雷格人的頭領，想必知道，不久一個北非騎兵分遣隊到達工地……遊牧人讓他們了解，公司的一個工程師，在最後動鎬挖開加貝斯的脊狀隆起部分之前，前來考察邁勒吉爾的周圍…… 而當時，阿爾迪岡上尉這一次認真地考慮，是否昨夜在古萊阿他被在那兒遇到的這個土著人騙了，他對他的同伴不隐瞞他的感受。

     “您大概有理……我根本就不信這個畜牲……”下士聲稱。

     “那麼，維埃特中尉怎樣了？”工程師提醒說，“他在基澤普既沒找到普安塔，也沒找到一個他的工人……” “姑且認為他去了那裡，”上尉又說，“如果我們懷疑梅紮奇是個奸細，他隻有一個目的，就是把維埃特和他的人弄到遠處，把他們不聲不響地弄到路上……” “誰知道他是否馬上會追上抓住我們的這夥強盜？”一個北非騎兵嚷道。

     “這并不使我感到驚奇，”皮斯塔什認可地說，“當我想到這事時，差不多一刻鐘，我們的中尉就會準時向這些阿拉伯無賴猛攻并解救我們！” “其實，”弗朗索瓦先生補充說，“分遣隊不會遠，既然我們聽見了狗叫聲，差不多就在圖阿雷格人突然襲擊我們那一刻。

    ” “啊！‘切紅心’……‘切紅心’！”皮斯塔什下士重複着，“它在哪兒？……跟着我們到這裡了嗎？難道它沒有返回到它主人那裡告訴他……” “就是它……就是它……”這時一個北非騎兵說。

     不難想象，大家是多麼歡迎“切紅心”！會給它多少撫摸！皮斯塔什會對它的頭給多麼深的吻！ “是的……‘切紅心’，是的……正是我們！……還有其他人！我們的中士長……你的主人，到了嗎？” “切紅心”很想用有含意的叫聲來回答。

    但是下士不讓它作聲。

    況且，圖阿雷格人一定會想到，狗與上尉在古萊阿宿營地，自然他要追蹤他們。

     他們要被弄到什麼地方呢？在傑裡德的什麼部位？……大概向邁勒吉爾鹽沼的某個偏遠的綠洲……可能一直到撒哈拉大沙漠的深處？ 早晨，有人拿吃的給這些俘虜，有古斯古斯和椰棗粘糕點，至于水，就從小樹林邊流過的一條河裡取。

     從他們處的地方向鹽沼地看去，一望