第十章 往返途中

步，“再往前走一步，我們或許會滾入某個深淵！” “那我們就休息一下，朋友們，”工程師答道，“況且，該考慮回村舍了。

    ” “我們的燈還能為我們照明10個小時，史塔爾先生，”哈利說。

     “好吧，休息一會，”詹姆斯-史塔爾接口說，“我承認，我這兩條腿要休息了！——您呢，麥德琪，您走了同樣長的這段路不覺得累嗎？” “不是很累，詹姆斯先生，”健壯的蘇格蘭婦人答道，“我們已習慣了整天整天地探測阿柏福伊爾的老礦。

    ” “唔！”西蒙-福特補充說，“如果有必要的話，麥德琪可以走10倍這樣的路！不過，我還是想問一下，詹姆斯先生，我的情報值不值得為您所用？您盡管說不，詹姆斯先生，您盡管說不！” “嗨！我的老夥計，我已經很久沒有這麼快樂了！”工程師答道，“我們勘探的這個出色的煤礦的一小部分似乎表明，這個礦面積極為可觀，至少從長度上看。

    ” “寬度上和深度上也一樣，詹姆斯先生！”西蒙-福特反駁說。

     “這個，以後我們會知道的。

    ” “而我，我可以擔保！請相信我的老礦工的直覺。

    我的直覺從未欺騙過我！” “我願意相信您，西蒙，”工程師微笑着回答，“但是說到底，通過這次短暫的勘探，我可以作出判斷的是，我們擁有的可開采的元素，可供我們開采幾個世紀！” “幾個世紀！”西蒙-福特叫起來，“我完全相信，詹姆斯先生！它将經曆一千年還要多，直到最後一塊煤從我們的新礦裡被開采出來！” “上帝在聽着您！”詹姆斯-史塔爾答道，“至于露出在這些岩壁上的煤的質量……” “絕妙的，詹姆斯先生，絕妙的！”西蒙-福特回答說，“您自己看看這個！” 說着，他一鎬采下了一塊黑色的岩石。

     “您瞧！您瞧！”他反複說着，将煤湊到燈下，“這塊煤的表面閃閃發光！我們将在這兒采到肥煤，富含瀝青物質的煤！而且它們将以大塊煤①分割開來，幾乎沒有煤灰！啊！詹姆斯先生，20年了，終于有了一塊可以有力地跟天鵝海和卡迪夫競争的礦床！好吧，那些司爐還将對此競争，而如果采礦花費不多，賣到外面去就不會更貴了！” ①礦工所稱中等類型的煤。

     “确實，”麥德琪說，她已拿過了煤塊，很内行地審察着，“這是優質炭——把它帶走，西蒙，把它帶到村舍去！我希望這第一塊煤在我們的開水壺下燃燒！” “說得好，